公元464年2月，劉宋孝武帝劉駿病逝，享年三十五歲，在位十年。臨終前，劉駿任命太宰劉義恭、尚書令柳元景、始興公沈慶之、尚書中事顏師伯和領軍將軍王玄謨等五人為輔政大臣，輔佐太子劉子業。
劉駿留給劉子業的攤子，其實並不算爛。
毫無家族背景和軍政班底的中書通事舍人（戴法興、戴明寶、巢尚之）在權力中樞輔佐劉子業；皇族代表（劉義恭）與幾個豪門士族、軍政要員（柳元景、顏師伯、沈慶之、王玄謨）作為輔政大臣在政府中輔佐劉子業。
如果戴法興等中書通事舍人妄圖威脅皇權，必然會受到劉義恭等輔政大臣的聯合抵制；反之，如果劉義恭等輔政大臣妄圖威脅皇權，必然會受到戴法興等中書通事舍人的聯合抵制。
實際上，宋孝武帝劉駿設置的權力格局遠比上述的更復雜。因為在劉駿的權力格局中，王謝等重要豪門士族以及除劉義恭外的其餘皇族都沒有出場，這股龐大的力量還在外圍起着約束中書通事舍人和輔政大臣的作用。
不管從哪個角度來看，宋孝武帝劉駿設置的權力格局應該都是非常穩定的，但最終的結果卻出乎所有人的意料。
前幾天，我着重寫了魏太武帝拓跋燾之死，主要是因為他集權速度過快，損害了太多人的利益。其實，但凡是喜歡集權的雄主，必然都是猜忌心極重，為人極其嚴苛的。關於這一點，宋孝武帝劉駿和魏太武帝拓跋燾並沒有本質上的區別。
現在，這個猜忌心極重，為人極其嚴苛的宋孝武帝劉駿去世了，中書通事舍人、皇族、豪門士族和軍政大佬都不約而同地鬆了一口氣，總算不用戰戰兢兢地活着了。
人被壓抑久了就要釋放，如果不能對着事主釋放，則必然會對着其繼承人釋放。在這種背景下，無論是中書通事舍人還是輔政大臣，在劉子業面前總是一副倚老賣老的姿態，對劉子業更是動輒呵斥。
比如説中書通事舍人戴法興，他就公然呵斥劉子業：“你這樣胡來，是不是想當營陽王？”營陽王就是劉裕的兒子劉義符，當了不到三年皇帝，就被徐羨之等人聯合起來殺死了。當皇帝與自己意見不一時，戴法興居然敢拿一個被殺死的皇帝來威脅劉子業，他平時的表現是怎麼樣的？大家想想就知道了。
廢帝年已漸長，兇志轉成，欲有所為，法興每相禁制，每謂帝曰：“官所為如此，欲作營陽耶”——《宋書》·卷九十四·列傳第五十四·恩幸
此時的劉子業已經十六歲了，這個年齡的人有一個最大的共同點：叛逆。
戴法興作為一個臣子，居然想讓皇帝事事聽從自己的安排，本就是極其困難的。更何況，他們面對的是一個處於青春叛逆期的皇帝。
宋孝武帝劉駿活着的時候，就已經用王僧達等人的鮮血闡述了一個事實：當皇帝與臣子有了意見分歧的時候，臣子千萬不要自以為是。否則，王僧達等人就是就是活生生的例子。
現在，宋孝武帝劉駿去世了，劉子業繼位，這一套是否還管用呢？
如果中書通事舍人能夠與皇族、豪門士族和軍政大佬的利益一致，這一套自然就不管用了，因為劉子業不具備他父親宋孝武帝劉駿的實力。
但由於上述幾大實力派之間也有着無可調和的矛盾，所以得罪劉子業的中書通事舍人戴法興就顯得格外孤獨。
中書通事舍人這個職務的級別很低，通常都由寒族擔任。只不過因為他們是皇帝的機要秘書，可以每天面聖，才顯得格外重要。
可這樣一個必須依附於皇權之上的職務，卻與皇帝產生了矛盾，結果會怎樣，還用説嗎？當劉子業決定嚴厲打擊戴法興的時候，獲得了皇族、豪門士族和軍政大佬一致支持。在這種背景下，戴法興連一個回合都沒挺過，就直接出局了。
帝遂發怒，免法興官，遣還田裏，仍復徙付遠郡，尋又於家賜死，時年五十二。——《宋書》·卷九十四·列傳第五十四·恩幸
把戴法興清理出局之後，劉子業並沒有停手。他提拔王氏家族的代表人物王彧進入了權力中樞，這種做法引起了輔政大臣的集體恐慌，因為這意味着劉子業打算着手削弱輔政大臣的權力了。
庚午，以尚書左僕射顏師伯為尚書左僕射，吏部尚書王景文為尚書右僕射。——《宋書》·卷七·本紀第七·前廢帝
面對劉子業的這種行為，據説劉義恭等人整天搞聚會商量對策，這種做法總給人一種密謀串聯的感覺。過不了多久，劉義恭、柳元景和顏師伯，五位輔政大臣中的三位，竟然開始密謀造反了。
前廢帝狂悖無道，義恭、元景等謀欲廢立。——《宋書》·卷六十一·列傳第二十一·武三王
至於另外兩位輔政大臣——沈慶之和王玄謨，他們與劉義恭等人素來不和，沈慶之被排擠出了最高決策圈，王玄謨更是被排擠得外放青、冀擔任刺史。
時朝政多門，玄謨以嚴直不容，徙青、冀二州刺史，加都督。——《宋書》·卷七十六·列傳第三十六·朱修之宗愨王玄謨
當劉義恭、柳元景和顏師伯決定造反的時候，沈慶之立刻向劉子業告密。
慶之與江夏王義恭素不厚，發其事，帝誅義恭、元景等，以慶之為侍中、太尉，封次子中書郎文季建安縣侯，食邑千户。——《宋書》·卷七十七·列傳第三十七·柳元景等
沈慶之之所以受到排擠，主要因為他是擁有軍方背景的實權派，與劉義恭等人的關係不好。但當劉義恭等人打算造反的時候，卻很難無視沈慶之的存在。
現在，備受排擠而心懷怨恨的沈慶之站在了劉子業的一邊，劉義恭、柳元景和顏師伯的造反大業看起來就像一個笑話。沒過多久，這三個人也像戴法興一樣，直接出局了。
事情發展到這一步，局勢已經逐漸明朗了。
劉子業剛繼位的時候，可以約束他的人有很多，比如皇太后、中書通事舍人（戴法興等）、強勢皇族（劉義恭）、豪門士族和軍政大佬（顏師伯、柳元景、沈慶之）。
但現在，皇太后病死了，戴法興、劉義恭、顏師伯和柳元景都被劉子業幹掉了，王玄謨外放，沈慶之剛立下平叛大功，且已經八十歲了。
很多人習慣以結果推過程，因為史書中的劉子業是反面人物，所以大家在説起戴法興、劉義恭、柳元景和顏師伯等人的時候，總是一臉敬佩，彷彿他們都是為推翻暴政而努力的英雄豪傑。
可在我看來：無論劉子業是否昏庸，無論誰處於劉子業的位置上，都會幹掉上述四人的。劉子業剛繼位的時候，正是皇權無比衰弱的時候，這些有資格與劉子業分庭抗禮的人，絕不會心甘情願地屈居於劉子業之下。
劉子業雖然在火併中獲得了勝利，但這種勝利卻是可悲的，因為這是發生在劉駿一系內部的火併。換言之，無論是戴法興被殺，還是劉義恭、顏師伯和柳元景被殺，消耗的都是劉子業的實力。
如果上述四人願意向劉子業低頭，並不見得就會損害自己的既得利益。因為他們都是劉子業一系的人，劉子業還需要用他們去牽制其餘強大的皇族。
但不幸的是：戴法興和劉義恭等人卻並沒有意識到這一點。或者説他們雖然意識到了這一點，卻高估了自己的力量，認為這種危險可以避免。
從這個角度來看，劉子業殺死戴法興和劉義恭等人，是一種雙輸的選擇。他在內部分出了勝負，卻無力應對外部的壓力。
現在回過頭來看宋孝武帝劉駿留下的權力格局，似乎是從最核心的位置開始脱扣：先是中書通事舍人被重創，導致劉子業難以駕馭輔政大臣；後是輔政大臣被重創，導致劉子業難以抵擋皇族的侵襲。
當劉子業除掉劉義恭等人之後，立刻開始對皇族動手。這不是因為劉子業殘忍變態到了不可理喻的地步，而是他已經意識到了自己的孤立處境，必須行險一搏。
最先被劉子業幹掉的人是劉子鸞，他是劉子業的同父異母弟，劉子鸞當時只有七歲，但劉子鸞的母親曾是宋孝武帝劉駿最寵愛的妃子，而且劉駿曾想讓劉子鸞取代劉子業的太子之位，雖然劉子業最終保住了太子之位，但劉子鸞強大的軍政地位依然沒有改變。
劉子鸞是南徐州刺使，南徐州的治所在京口，那是當年劉裕的龍興之地。這樣一個強勢的弟弟，處於這樣一個敏感的地方，如果有人打着他的旗號挑戰劉子業，劉子業恐怕會吃不了兜着走，於是劉子業先下手為強。
辛丑，撫軍將軍、南徐州刺史新安王子鸞免為庶人，賜死。——《宋書》·卷七·本紀第七·前廢帝
PS：劉子鸞在臨終前留下了一句名言：願身不復生王家。劉宋末帝劉準又對這句話進行了加工：願生生世世，再不生帝王家。
在清理劉子鸞之時，劉子業又把矛頭指向了自己的叔叔劉昶。劉昶反應很快，立刻在彭城宣佈造反。只不過當劉昶宣佈造反之後，並沒有多少人響應他，所以劉昶在造反後不久，發現事不可為，立刻逃亡到了北魏。
法生既至，昶即聚眾起兵。統內諸郡，並不受命，斬昶使。將佐文武，悉懷異心。昶知其不捷，乃夜與數十騎開門北奔索虜，棄母妻，唯攜愛妾一人，作丈夫服，亦騎馬自隨。——《宋書》·卷七十二·列傳第三十二·文九王
劉昶出局之後，劉子業又把自己另外三個強勢的叔叔扣留在都城。這三個叔叔之中，就有後來的宋明帝劉彧。
廢帝誅害宰輔，殺戮大臣，恆慮有圖之者，疑畏諸父，並拘之殿內。——《宋書》·卷八·本紀第八·明帝
經過這一系列動盪之後，劉子業還不打算停手，於是他又把屠刀對準了自己的另一個弟弟劉子勳。劉子勳佔據江州，宋孝武帝劉駿就是從江州起兵取得帝位的。雖然劉子勳只有十一歲，劉子業卻害怕有人在江州擁立劉子勳反對自己。
但劉子業的命令徹底失效了，誅殺劉子勳的命令到達江州後，劉子勳的屬員公開表示反對，並且迅速調集軍隊攻打劉子業。
琬等因奉子勳起兵，以廢立為名。——《宋書》·卷八十·列傳第四十·孝武十四王
事情發展到了這種地步，內戰一觸即發。在這種背景下，被劉子業扣留在帝國都城的三個叔叔，收買了劉子業身邊的親信，暗中幹掉了劉子業。劉子業死後，劉彧被推舉為皇帝。
帝欲走，寂之追而殞之，時年十七。——《宋書》·卷七·本紀第七·前廢帝
在劉子業磨刀霍霍的行動過程中，還發生了沈慶之被殺事件。
關於沈慶之的死，史書上説過一個典故：劉彧集團的骨幹人物蔡興宗勸沈慶之廢掉劉子業，沈慶之回答道：“我哪有資格參與這種大事呢？”沈慶之的侄子沈文秀也進行勸説，沈慶之仍然不肯。
再三言之，至於流涕，慶之終不從。文秀遂行。——《資治通鑑》·宋紀十二
很多人説劉子業猜忌沈慶之，所以才決定殺死沈慶之。在我看來：這種説法是靠不住的。
對於沈慶之這種手握重兵的人，無論是劉子業還是劉彧都不會對他放心的。但如果心存猜忌就要動手殺人，這很容易弄巧成拙。劉子業之前殺戴法興也好，殺劉義恭、顏師伯和柳元景也罷，都是被動應對，而非主動出招。
這些人的死亡，損害的是劉子業的實力，關於這一點，劉子業不可能不懂。所以當沈慶之表現出臣服並作出退隱打算的時候，劉子業根本沒有殺死沈慶之的動機。
就算沈慶之站在劉彧一方，對他又能有什麼好處呢？對於沈慶之這種戰功卓著的軍方大佬而言，他的地位不可能再有本質性提升了。從這個角度來看，一旦天下有變，沈慶之最大的可能是謹守中立，其次是站在劉子業一方穩住政局，而幾乎不會選擇站在劉彧等造反集團一方。
按照史書的記載，沈慶之的死因和參與謀殺沈慶之的人同樣疑問多多。
事情大概是這樣的：劉子業誅殺了寧朔將軍何邁，知道沈慶之會前來勸諫，便關閉宮門不讓沈慶之進宮。沈慶之得知此事，果然前來勸諫，無法進宮後只好作罷。當日，劉子業命沈慶之的侄子沈攸之毒死沈慶之。沈慶之不肯服藥，沈攸之就用被子將他悶死，終年八十歲。
帝乃使慶之從父兄子直閣將軍攸之賜慶之藥。慶之不肯飲，攸之以被掩殺之，時年八十。——《資治通鑑》·宋紀十二
這件事有兩個疑點：
第一個疑點就是：沈攸之的身份有問題。
據説，沈攸之是沈慶之的侄子，卻並不受沈慶之重視，他能狠下心來殺叔不難理解。但這也説明沈攸之是劉子業的心腹，否則劉子業不會把這種事情交給沈攸之去做。
可當劉彧起兵之後，沈攸之卻幫着劉彧一起，消滅了劉子業的其他心腹，並在之後的戰爭過程中對劉彧忠心耿耿。而劉彧對沈攸之十分信任，甚至委任他坐鎮荊州，這是直系皇族才有的待遇，最後還委任他為顧命大臣。
泰豫元年，太宗崩，攸之與蔡興宗在外蕃，同豫顧命，進號安西將軍，加散騎常侍，給鼓吹一部。——《宋書》·卷七十四·列傳第三十四·臧質魯爽沈攸之
瞭解上述基本史實之後，我做出了一個大膽的推測：沈攸之名義上是劉子業的心腹，其實不過是劉彧打入劉子業身邊的卧底。
第二個疑點就是：沈慶之的諡號問題。
劉子業給沈慶之諡號是“忠武”，這是非常高的身後哀榮了，諸葛亮的諡號也是“忠武”。
及死，賜與甚厚，追贈侍中，太尉如故，給鸞輅輼輬車，前後羽葆、鼓吹，諡曰忠武公。——《宋書》·卷七十七·列傳第三十七·柳元景等
可劉彧給沈慶之的諡號卻是“襄”，按照諡法來看，“襄”只是承認了沈慶之對劉宋的軍事貢獻，卻對於沈慶之的其他貢獻隻字不提。
太宗即位，追贈侍中、司空，諡曰襄公。——《宋書》·卷七十七·列傳第三十七·柳元景等
這兩個諡號的差距是很大的。如果沈慶之真是劉子業派人殺死的，劉子業為何要給沈慶之這麼高規格的諡號呢？劉彧為何又要在政變成功之後，又為何要把沈慶之的諡號規格大幅降低呢？
瞭解上述基本史實之後，我做出了一個大膽的推測：沈慶之的死亡，不排除劉彧集團主謀的可能性。因為沈慶之手握重兵，是劉彧政變的最大障礙。劉彧在政變成功之後，將沈慶之的死因推給劉子業，順便在諡號上噁心沈慶之一回，算是替劉彧集團的重要人物沈攸之出了一口惡氣（沈慶之不重視沈攸之）。
雖然我認為沈慶之的死與劉子業關係不大，但有一個事實不可否認：劉彧集團的骨幹人物蔡興宗曾鼓動沈慶之、王玄謨和劉道隆背叛劉子業，這些人雖然都拒絕了蔡興宗的鼓動，但他們都或明或暗地向蔡興宗保證：絕不會出賣蔡興宗。
沈慶之、王玄謨是劉宋舉足輕重的軍方大佬，劉道隆掌管禁衞軍。蔡興宗公然鼓動這三人造反，事敗之後卻沒有人願意揭發蔡興宗，這本身就證明劉子業已經被孤立了。
