大唐上層對待周邊各國的態度，也變相鼓勵了李靖、李勣、蘇定方和高仙芝等人採取的“滅國”行動。當然，這些行動的產生和作戰將領本身的性格，以及將領對情勢的判斷也有關聯。
李靖滅東突厥是為唐朝消弭兵患，同時也為李世民一雪前恥；李勣滅高句麗，是為皇帝揚大唐之國威；蘇定方滅百濟，是因為唐朝根本不把這種蕞爾小國放在眼裏；高仙芝滅石國，主要為了博得個人的軍功。
李靖出身顯赫，是名將韓擒虎的外甥。他曾在隋朝當官，隋滅之後，於刑場上自薦於李淵。一番對答，顯示出超凡才華，立即被李世民收為幕僚。他之所以能活下來，全靠善於揣摩君主的心思。
唐王朝初創時國力微弱，因為滅隋曾經向突厥稱臣。唐建國後一直受到東突厥騷擾，李淵父子早就想消滅東突厥，只是苦於沒有一個好機會。李世民登基的前一年，突厥侵犯太原。
兩國交戰中，唐軍還吃了一個大敗仗，損失慘重。貞觀三年（公元629年）突厥內亂，李世民派李靖出兵滅了東突厥。傳説這一次唐朝消滅東突厥是李靖“自作主張”的結果，因為他當時只帶了三千人馬，就把這個國家幹翻了。
李靖深知東突厥是朝廷的心腹大患，李世民苦它久矣！當他發現這個國家內亂的時候，馬上出兵攻打。正所謂：趁它病，要它老命。李世民雖然怪他擅作主張，但是最後滅突厥的功勞全算在自己身上了，真的是好開心！
後來李靖想辭職不幹，李世民又把李靖哄回來，畢竟這麼懂他的臣子很難得。為了李靖，李世民專門搞出一個叫“平章事”的官職。從此以後，中國歷史舞台上的“同中書門下平章事”就成了宰相代名詞。
李勣是唐初的三朝元老，他少年時代參加李密瓦崗軍，後來投靠李淵。一生跟隨李氏父子三代開疆拓土，平定四方。唐高宗乾封元年（公元666年），高句麗權臣淵蓋蘇文病死，三個兒子為爭位爆發戰爭。
淵蓋蘇文的長子泉男生求助於唐朝，唐高宗派李勣為遼東道的行軍大總管，並開始東征高句麗。但是，提起唐徵高句麗這一戰，因為民間演義故事的流行，一般只知有薛仁貴，而不知有李勣。
公元668年，薛仁貴攻陷高句麗重鎮扶余，泉男建出兵支持扶余，途中遭到李勣帶兵阻擊。李勣率部斬敵三萬人，至大行城與薛仁貴兩軍會合。不久之後，又在“鴨綠柵”奮力擊破高句麗軍，追擊二百里，攻克辰夷。
後來，李勣率部包圍平壤達一個月的時間，其間多次勸降泉男建，對方不為所動。最後，一名老僧開門迎降，李勣趁機攻進平壤，生擒泉男建。
從唐滅高句麗整個作戰的經過來看，李勣的行動一直十分保守，副將薛仁貴作戰的動作力度遠比他強。而高句麗之所以被“滅國”，完全是因為泉男建負隅頑抗的下場。唐高宗時期國力遠超唐初，因此唐滅高句麗時，也是不費吹灰之力。
李勣除了作戰以外，還精通醫術。中國古代醫家多是道家學者，所以李勣在晚年，性格是十分平和的。他東征滅高句麗和他本人性格沒有什麼關係，純屬唐朝國力實力空前提高，拿周邊小國試刀。
唐高宗封禪泰山，文治武功皆到全盛時期。高句麗自己作死，所以大唐就抬手送了它一程。
大唐顯慶四年（659年），百濟仗着高句麗的支持，多次侵犯新羅。新羅國王求助於唐朝，唐高宗派蘇定方徵百濟。蘇定方驍勇善戰、膽氣超羣。十五歲隨父親征戰四方，後來歸順李唐後又一直統兵征戰，大殺四方。
顯慶四年的時候，蘇定方已經是一位67歲的老人，他率領左驍衞將軍劉伯英等十萬水陸大軍攻打百濟。唐朝海軍從山東出發，橫渡黃海，直達今朝鮮半島南部的錦江口。依山排陣，殺聲震天。打得百濟潰不成軍，傷亡數千。隨後蘇定方乘潮而上，率領唐軍登陸直逼百濟都城，斬敵萬餘。
百濟國主驚慌出逃，國主之子扶余泰自立為王，想守城再，。卻遭到親戚和子民的背叛。城中人民紛紛爬牆逃生，扶余泰無奈豎起降旗。
蘇定方滅百濟，大振唐朝之國威。後來，又領兵協同李勣消滅高句麗。最後北征吐谷渾，病逝於前線。蘇定方平百濟之後在當地立過一座石碑，至今被韓國政府作為文物保護，名字就叫《大唐平百濟碑銘》。
現在有歷史愛好者説：蘇定方三戰滅三國，次次以少勝多，分明是戰神級別人物，為什麼大家都不知道呢？原來，他一直在民間演義中被當成反派抹黑。
另外，因為他在百濟、高句麗立下的戰功讓半島居民恐懼，於是朝鮮民間編造故事説：蘇定方在滅百濟後，想要吞併新羅，結果被新羅大臣設計除掉，這純屬扯淡。
高仙芝是四位“滅國戰神”中的戰神，但是現在的人一般不願提起他，因為他是高麗人。另外，他滅石國等國家的行為，至今還有一些爭議，被認為是“不義戰爭”。
石國是西域邊陲九國之一，是位於絲綢之路之上的一個小國。國民善於經商與種植，生活十分的富足。高仙芝覬覦石國的財富，向唐王朝誣告石國“無藩臣之禮”，出兵滅了這個國家，把財富掠為己有，還搶了石國公主當小妾。
石國本來一直與大唐修好，在唐玄宗時國王還受封為懷化王，得到過鐵券丹書。後來高仙芝派軍打石國，國主感覺其中有誤會，就宴請高仙芝進行和談，沒想到高仙芝趁機就殺了石國國王。高仙芝搶完了石國，隨手又打了突騎師、胡商等多個小國，次次都誣衊別國“不臣”。
天寶十一年（751年）高仙芝一次擄了吐蕃、朅師和石國等多個小國的國王和大臣進京，最後全部被唐玄宗斬首。濫殺無辜過了一時之癮，卻弄壞了唐朝的名聲。為後來的怛羅斯之戰埋下了隱患。
高仙芝之所以能連滅多國，除了他本身有一定的軍事作戰天賦之外，也是仗勢欺人，而這和皇帝對他的縱容分不開。
盛唐時期的中國，是當之無愧的世界霸主。攻打幾個周邊小國，打就打了，難道還要挑日子嗎？題中提及的四位名將中，三位都是從隋末開始從軍，一直打到唐朝的老將。為大唐開疆拓土，是他們的本分。而每一個朝代的開始，往往都是這樣的豪橫。
至於高仙芝也是一位了不起的軍事家。但是他這麼愛“滅國”，看起來主要還是出於“私心”。而唐玄宗好大喜功，對他的行為不加阻攔。他既然有本事去滅國，又得到皇帝的支持，自然也就滅得更歡了。
強大的軍事實力，提供了物質和人員基礎；將領本身超高的軍事水平，提供了技戰術基礎；皇帝的默許和縱容，提供了出師的理由。三者齊備，使得大唐的滅國名將層出不窮。