1870年7月19日，當時的歐陸第一強國法蘭西向新興的普魯士宣戰，在戰爭開始之初，法國皇帝拿破崙三世與部下們信心十足，認為很快就能戰勝普魯士，給這個囂張的鄰居一個教訓。然而局勢的發展卻超出了他的預料。照片中是戰後的巴黎。
普法戰爭實質上是歐洲大陸的霸權之爭。拿破崙三世想要證明法國的霸主地位，而普魯士卻想要把法國拉下馬。在鐵血宰相俾斯麥的帶領下，普魯士已經今非昔比，而這場戰爭，其實是他故意激怒法國才爆發的。因此，戰爭之初，普魯士其實已經做好了充足的準備。照片中是巴黎被炸燬的建築。
當法國人信心十足地衝向前線時，迎接他們的是蓄勢待發的普魯士人，雙方交戰不久，普魯士就佔據了絕對的上風。法國節節敗退，短短兩個月時間，拿破崙三世就在色當戰役中戰敗被俘虜，被迫投降。照片中還是巴黎被炸燬的建築。
拿破崙三世投降後，帝國在起義烽火中毀滅，法蘭西第三共和國成立，組織軍民反擊普魯士，這場戰爭已經從侵略變為反侵略，法國用實力證明，拿破崙之後，他們在戰爭上面的天賦實在太菜。即使新政府成立，同樣無法阻止普魯士的進攻，節節敗退。照片中是巴黎剛剛建成四年的司法宮。
普魯士勢如破竹，兵臨巴黎城下，將這座歷史悠久的國都重重包圍，無奈之下，新政府只好割地賠款請求投降，結束了這場恥辱的戰爭，而普魯士統一德國的道路也變得愈加平坦。照片中是被普魯士佔領的凡爾賽宮，這座曾經的法國皇帝宮殿，此時特別的荒涼。