中國歷史上，有很多出名的女性，她們或是因為美貌而受到帝王的垂青、眾人的喜愛，或是憑藉自身的本事而令人景仰。前者如號稱四大美女的西施、王昭君、貂蟬、楊玉環，後者如女皇帝武則天。今天要講的也是一位憑自己的本事掌控皇權的女性，她就是漢朝的竇太后。竇氏名叫竇漪房，本是清河郡(今河北省武邑縣)人 ，出身寒門，從宮女一直爬到了皇后、太后的高位，一路輔佐了漢文帝、漢景帝和漢武帝三位帝王。秦朝末年，竇漪房的父親為了逃避戰亂，就隱居在一個“桃花源”式的地方，靠釣魚謀生。他們全家四口人，雖然很貧苦，但也還能夠好好的活着。
不幸的是，有一天他的父親出去釣魚，不小心墜河溺死了，只剩下她和另外兩個兄弟姐妹，孤苦伶仃地度日。漢朝初年，朝廷到民間廣選宮女，迫於生計，竇漪房便到清河郡去“面試“，最終被招進宮裏去了。她以“家人子”的身份應招入宮，一開始就在呂雉皇后的身邊侍奉。當時，大漢朝的政權其實是被呂后所把持的，劉盈（漢惠帝）也只算是名義上的皇帝。大小事情基本都是呂后直接做主。給諸侯王選侍女也不例外，呂雉親自挑選宮女送給各位諸侯王，每人五名。竇漪房也在入選名單之中，她得知這個消息後，便去求分配名單的公公，想讓他把自己分配到離自己家鄉清河較近的趙國去。
公公收了竇漪房給的銀子，同時覺得這也不是什麼難事兒，就答應了。但是等到真正分配的時候，他卻把這事兒給忘了，太監辦錯一件事，將竇漪房分到了代國。木已成舟，竇漪房只得服從安排，畢竟只是一個小小的宮女，有什麼資格去講條件呢？她心裏很不開心，但她不知道的是，這其實是改變她命運的一個安排，竇漪房才得以成就輝煌的一生。到代國後，竇漪房一路都十分順利，她先是得到了代王劉恆的專寵，然後還給劉恆生下了二子一女：長子劉啓，次子劉武，女兒劉嫖。憑着兒女，竇漪房本可以安穩的度過一生了。但是，人的運氣來了，擋都擋不住。就在這個時候，劉恆的王后去世了，後位空了出來。
而此時，備受恩寵且兒女眾多的竇漪房順理成章地成為了劉恆的王后。這已經是很榮耀的事情了，但這其實才是竇漪房榮耀的起點。在呂雉死後，呂氏集團也隨之傾覆，因此代王被推上皇位，而竇氏也就成了皇后，邁上了一個更高的台階。後來，竇氏失明，漸漸被劉恆嫌棄、疏遠，但針對這個現象，很快就有老臣站出來提醒劉恆説不要寵愛妃嬪而冷落皇后，否則會重蹈先帝（劉邦）的覆轍，再次上演皇后將寵妃剁為肉醬的慘案。劉恆醒悟了，並改正了自己的做法，重新給予竇氏應有的尊重，竇氏的地位也因此而得以穩固。後來，劉恆病逝，竇氏的兒子劉啓繼承皇位，是為漢景帝。從此之後，竇氏也就成了權力最大的人，開始參與朝政。
其實，在確立新帝之前，竇氏做一件奇葩的事，一直堅持要讓自己的幼子劉武即位，而不想讓劉啓即位，後來被大臣們勸阻，這件事情才作罷。後來，她又提出要立劉武為嗣的要求，結果再次被袁盎等大臣反對。後來劉武聽説自己不能即位是因為袁盎等人從中摻和，所以派人去刺殺袁盎等人。漢景帝知道這件事情之後，絕不姑息，將事情查的水落石出，得知是自己的弟弟乾的，從此就再也容不下劉武，心中也暗暗記恨竇太后。最後，劉武因此事不成，鬱鬱而終。筆者認為，竇太后作為一個傑出的女性，在各個方面都張弛有度，令人敬佩，但是唯獨在立嗣這件事情上如此偏向自己的小兒子，這是令人費解的一件事。