歷史上，乾隆有位妃子在三十歲左右的年紀，還能夠打敗眾多妃嬪，成功登上後位，並且生育了三名子嗣，看起來她應該是十分受乾隆喜歡的。可令人疑惑的是，她在逝世下葬之時，乾隆不僅沒有給她皇后應該有的喪葬規模與禮儀，連標準的諡號不予賜封，這不得不讓人懷疑乾隆到底對她是什麼態度？這位后妃就是乾隆的第二任皇后，也是宮廷熱劇《如懿傳》中女主角如懿的歷史原型，她就是乾隆繼後烏拉那拉氏。
烏拉那拉氏是滿洲正黃旗人出身，更是世襲三等承恩公的千金，正是這樣的背景，才讓她有資格在乾隆還是寶親王的時候，便成為了他的側福晉。乾隆待即位後她也是不薄，立刻就晉封她為妃，面子裏子一分不少。
在乾隆十年時，乾隆封她為了貴妃，之後三年時間轉瞬即逝，乾隆的原配皇后因病去世，後宮之主後繼無人。烏拉那拉氏抓住這個機會登上了皇貴妃之位，雖無皇后之名，但代行皇后之職。
乾隆十五年，她順勢得到了名正言順的皇后稱號。隨後她還為乾隆生有兩個皇子一個女兒，看子嗣的數量也能知道他們的感情應該很融洽。基本上乾隆每次南巡，都不會把皇后獨自留在宮中。
然而事情的轉變就在第四次南巡的途中，乾隆忽然命令別人護送烏拉那拉氏先回宮中，不久她便病逝。乾隆彼時卻在木蘭狩獵，還下命令，存其名號，但僅以貴妃之禮下葬。有官員覺得此舉不妥，向乾隆上書，還被乾隆革職，可見烏拉那拉氏犯下的錯誤不小，惹得乾隆勃然大怒，在她死後都不能原諒她。十六年的皇后生涯就此斷送，到底是因為什麼呢？
據説是乾隆在南巡的路上，先後和兩名女伶眉來眼去，甚至不顧非議，帶在身邊同行。為了玩耍遊樂，在杭州時乾隆還悄悄登岸，四處尋花問柳。這讓烏拉那拉氏特別氣憤，這才賭氣剃髮，誰曾想沒有讓乾隆回心轉意，反而被乾隆斥責，並就此失去了寵幸。
還有人説是乾隆曾想將令貴妃晉升為皇貴妃，這無疑是對皇后威儀的一種挑戰。據我們所知，只有順治時期的董鄂妃才有過這種待遇。意思就是説，一山不容二虎，眼見着要有個皇貴妃和自己平起平坐了，烏拉那拉氏當然心中甚是憤懣，所以才拿剃髮來以示不平。結果乾隆沒有遷就她，還索性將她打入了冷宮，甚至連她死後乾隆都記恨她，不給她應有的待遇。