1627年，年僅17歲的朱由檢登上皇位，年號崇禎。
崇禎繼位時，明朝已處在內憂外患之中，雖然崇禎皇帝勤政，也在盡力的阻止大明王朝走向滅亡，但結果大明還是亡了。
崇禎剛一繼位，大力清除閹黨，處死魏忠賢，啓用袁崇煥命他鎮守遼東，崇禎上台以後確實做了幾件有利於國家的政策。如果一直保持下去，明朝可能就不會亡的那麼快。
不過，由於光宗朱常洛服食紅丸中毒，登基後29天就暴斃身亡。因為生前沒有立太子，大臣們擁立朱由校繼位，也就是天啓皇帝。天啓皇帝喜好木工，不喜上朝，魏忠賢每回都趕天啓皇帝做木工活的時候的奏報朝中大事。皇帝專心木工，無心思聽朝政，魏忠賢得以把持朝政。
1627年，年僅23歲的天啓皇帝，因服食紅丸，加上之前落水生病而死。大臣們擁立朱由檢也就是崇禎皇帝登基，崇禎皇帝以藩王繼位，在朝中並無自己的勢力。
崇禎皇帝下手之前，魏忠賢率領的宦官集團，還能和東林黨起到平衡作用。可是清除了閹黨集團和魏忠賢以後，雖説大權回到了崇禎皇帝自己手中，但是權利又落到了當時已經壓制皇權的東林黨這邊。
崇禎皇帝的權謀，不夠根本壓不住東林黨，或者説是以東林黨為代表的文官集團。朝中愈演愈烈的黨爭，朝外常年征戰，國庫裏的錢早已入不敷出，甚至連給軍隊軍餉的錢都沒有。
那麼錢都到哪去了呢?
大多數的錢，基本都到了王公貴族和大臣的手裏。窮人沒錢可徵，富人徵了又徵不到。所以崇禎皇帝，只能放下自尊，和文官集團借錢。
這些人對利益就跟他們的命一樣看重。結果當然是分文借不到。至於崇禎皇帝為什麼不直接抄了他們的家，則是因為即便是皇帝，沒有説的過去的理由也是不能進行抄家的。當時所處的環境，如果因為此事失盡了民心，只會亡的更快。所以崇禎皇帝只能無可奈何，看着大明走向滅亡。
