國象棋，屬二人對抗性遊戲的一種，是中華民族的文化瑰寶。
象棋中使用方形格狀棋盤及紅黑二色圓形棋子進行對弈，棋盤上有十條橫線、九條豎線共分成90個交叉點。
象棋的棋子共有32個，每種顏色16個棋子，共分為7個兵種，擺放和活動在交叉點上。雙方交替行棋，先把對方的將（帥）“將死”的一方獲勝（因為“擒賊先擒王”）。
兩人對弈時，紅方以帥統仕、相及車、馬、炮各二，兵五；黑方以將統士、象及車、馬、炮各二，卒五。
那麼，象棋為什麼只有不多不少五個兵呢？
談到這個問題，就要先談談象棋的起源：
象棋的歷史十分悠久，具體是誰發明的已經不可考。但是在民間，一説象棋是舜發明出來給弟弟娛樂的，而“象”就是指舜的弟弟。
舜
不過這種傳説並不十分可信，雖然具體象棋是誰發明的不能確定，但是象棋是什麼時候出現的倒是可以確定——這也是回答為什麼象棋不多不少正好五個兵問題的關鍵所在。
早在戰國時期，我國就已經有了關於象棋的正式記載：
《楚辭·招魂》中有 “蓖蔽象棋，有六簿些；分曹並進，遒相迫些；成梟而牟，呼五白些。”
《説苑》載：“雍門子周以琴見孟嘗君，説：足下千乘之君也，…… 燕則鬥象棋而舞鄭女。”
因此，大約在戰國的時候，象棋就已經在上層人士中流行起來了。
而根據以上推斷，象棋大概在周朝時期就已經被髮明出來了。
而周朝的軍隊是以“伍”為基本編制單位的，也就是説一個單位是由五個士兵組成的。
那麼為什麼會是五個士兵呢？這是根據當時所使用的武器種類所決定的，當時的兵器有：殳、矛、酋、戈、戟。
殳
用長竹竿做成，
端有稜，但無刃
可頂倒敵人
矛
在長竹竿上有金屬尖刀，可刺殺
殳和矛配合使用
可把敵人消滅在還沒接近自己時
酋
類似矛，卻比矛短。
酋和矛適用於近身作戰
戈
長柄橫刀
戟
矛上加鈎
其鈎，彌補了前四種武器的不足
這五種兵器的相互使用與配合，使得士兵的戰鬥力大大提高。所以將這五個士兵反映到象棋中來也是理所當然的，之後這五個士兵便一直沿用至今了。