日本在近代也曾像中國一樣遭到殖民者的侵略，但他們並沒有像清王朝一樣繼續墮落，而是選擇發奮圖強，振興國家。當時德國號稱擁有歐洲最強的陸軍，所以日本便主要向德國學習軍事。除了戰術、戰略，武器裝備等方面外，日本人連德國士兵的生活習慣都“抄襲”了過來。如日本人留小鬍子，就是跟德國人學的。那德國人為何要留那麼難看的小鬍子呢？
在一戰之前，歐洲軍人和貴族喜歡留大鬍子。這是貴族身份的象徵。不過，大鬍子不容易打理，清洗困難，影響吃飯喝湯，還容易導致皮膚病。更重要的是，大鬍子的士兵無法戴防毒面具，這在毒氣戰肆虐的一戰簡直是尋死。和平時期，大鬍子基本要每天清洗一次，不然很容易發臭。但戰時自然就不行了，沒有這種清洗的條件。於是，歐洲開始流行仁丹鬍子，也就是隻留人中上面的一撮
明治維新後，日本開始全面學習西方文化，日本多次派遣代表團去德國學習，日本全國上下幾乎所有人都模仿德國，所以也養成了留衞生胡的習慣，越來越多的貴族也留起這種鬍子，甚至到後來慢慢演變成日本代表時尚與地位的象徵。後來這種鬍子也被稱為保命胡，在戰場上有毒氣戰的時候，這種鼻子下有一撮鬍子的可以在一定程度上遮住鼻孔，減少吸入毒氣的程度
我們比較熟知的就是馬克思和恩格斯。他們的鬍子可是很多很長的，看着都讓人感到不舒服。而實際上在吃飯的時候，往往會有面包、湯汁、肉末等，殘留在鬍子裏，一不照鏡子，很容易在各種社交場合，出洋相。這個小鬍子也被叫做“板刷胡”，看起來就像是一把刷子。不過在1930到1940年間的歐美世界，留一撮鬍子就成了一種時尚。