宋朝時候，彭州府九龍縣有個鄉紳叫申謙，他十分富有，卻為富不仁，經常仗勢欺人。申謙有三個兒子，在他六十歲那年，這三個兒子均已長大成人。其中申老大，還娶了老婆，生了個兒子。申家這三兄弟，都繼承了申謙仗勢欺人的特點，經常橫行鄉里，誰也不放在眼裏。
申謙很是mi信，在做任何大事之前，他都要請地理學家（風水師）算上一卦。在他六十二歲那年，老母親病逝，他更是請來了彭州府最有名的地理學家，算算老母親該藏於何處，才能保佑他家永享榮華富貴。地理學家掐指一算，就指了指村西的山頭道，“若將老太太葬在那山腰之上，申老爺家以後還要發大財啊！”
申謙深信不疑，於是跟着地理學家上到西山，仔細勘察了一番。這時，地理學家又指着本村人寇遠為他老母親準備好的那塊墳地道，“這裏是一塊風水寶地啊，若將令尊藏於此處，你們家以後更是輝煌騰達。”
申謙聽得這話，頓時興奮不已，於是命人將寇遠叫到面前，直接打了個招呼道，“老寇，你母親還活得好好的，你還不用給她準備墳墓；她這個墳，就被我老母親征用了。”
“申老爺，您徵用我母親的墳，總得給我賠償點兒損失吧？我給老母親修這個墳，差點兒花了一兩銀子勒。”寇遠心直口快，直接道出了他的意思。
申謙聽了一臉不滿，“這塊地又不是你的，我憑什麼給你賠償損失？”
“那可不是？我們用你老母親的墳，那是看得起你們！你竟然還敢問我們要損失？我看你是肉皮子發癢，想找打了吧？”申老大舉起拳頭將寇遠一陣嚇唬。
寇遠嚇得不輕，只好找地保來協調解決此事。地保得了申謙的好處，肯定不會幫寇遠説話，於是就陰陽怪氣地勸説道，“申老爺看上你挖的墳，那是你們家的福氣，你還好意思問他要什麼損失啊？這事兒就此打住吧，不然你肯定得不償失！”
寇遠聽了這話，只得含淚大叫，“你們會遭報應的，會遭報應的！”
“哈哈哈，恐怕只有你這種雞腸小肚之人才會遭報應啊！”申謙則在壞笑聲中，將其母葬進了那塊“風水寶地”裏。
兩天之後的半夜裏，申家大院忽然發了一場大火，不僅把院子裏的豪宅全部燒燬了，申家上下七口人，也在大火中喪生了。
出了這麼大的事情，地保肯定是摟不住的，只得趕緊向九龍縣衙上報。縣令聽説死了七個人，草草調查一番後，又立即寫了稟文呈報彭州府衙。時任彭州知府的人叫朱壽隆，是個有名的清官，更是繼包青天之後的“朱青天”。
朱知府將稟文細細讀了好幾遍，上面寫道：十一月二十日，正二更時分，縣民申謙家天降大火，火勢兇猛，等到眾鄰居察覺，起身查看細情時，申家大院已是濃煙滾滾，無法施救。申家一家男女老少，共計七口，均被大火燒得面目全非。
“這一家七口之中，只有一個三歲小兒，其餘四男兩女，皆是成年之人；申家大院發火之時，周圍鄰居基本都已知曉，難道他們這六人之中，竟沒有一個人知道嗎？這完全不符合常理啊！”讀完稟文之後，朱知府又皺眉沉思起來。因為案件疑點太多，光看稟文，是遠遠查不出個所以然的，於是，朱知府帶着一幫捕快，迅速趕到了九龍縣的案發現場。
那時的申家大院，濃煙剛剛散去，到處都是瓦礫殘跡；斷壁殘垣之處，還站了許多鄉人在爭相圍觀。眾人見到官府中人來了，趕緊讓出一條道來。朱知府走到仵作面前，那仵作正在收屍。申家七口，肉身基本都燒沒了，大都只剩下一副骨架，現場可謂慘不忍睹。
“住在這附近的都有哪些人家？昨晚是否聽到申家人的呼救之聲？”為了打消心中的疑慮，朱知府又揚聲問站在附近看熱鬧的人。人羣中立馬有兩人彎腰，恭敬回稟，“大人，我們就住在這附近——昨夜只聽得大火將房子燒得噼裏啪啦作響，卻未聽到申家之人的呼救聲。”
“當時本來想拎水桶來撲火的，可申家院門緊鎖，院牆高築，我們實在進不去啊！”
如此説來，這很有可能是一起殺人縱火案啊！兇手十之八九將申家人都殺害了，然後為了毀屍滅跡，所以故意放了一把大火，燒燬了案發現場？但那行兇之人，是如何進入申家大院的？朱知府看着被火燻得發黑的院牆，一邊尋思，一邊找來地保和附近鄰居 ，細細打探申家的社會關係，以及最近是否跟人結仇。
地保回憶片刻，便將申謙強佔寇遠老母親墳墓，又不給寇遠賠償的事説了一遍。朱知府聽後暗暗點頭，不多久就信步來到了寇遠家門外。院門從裏面鎖上了，一架三四米長的木梯卻立在院門之旁。這把醒目的梯子立即引起了朱知府的注意，於是他又找來寇遠的鄰居細細打聽，“這把梯子是什麼時候立在這裏的，你們有印象嗎？”
“大人，這把梯子，好像是今天才立在這裏的！”
“我們以前都沒有看見。”
寇遠的幾個鄰居立即如實回答。朱知府盯着那木梯又在尋思：會不會是寇遠藉助這把木梯，在半夜二更時分，悄悄潛入申家，將申家七口全部殺死，然後再縱火燒了申家大院？如果這一切真是他乾的，為什麼他會把梯子放在這裏呢？這不是不打自招嗎？
帶着這個疑問，朱知府又敲響了寇遠的院門。開門之人正是寇遠，已經是未時了，這小子似乎才起牀，因為他的頭髮很凌亂。“大，大人，不知找小人有何貴幹？”看到朱知府虎視眈眈地盯着自己，寇遠慌忙埋頭，結結巴巴地問了一聲。
朱知府更覺這小子心中有鬼，於是厲聲問道，“院門外這把木梯，可是你家的？”
“是——啊，不是。”寇遠十分緊張，説着模稜兩可之話。
朱知府佯怒，“到底是還不是？”
“啊是——”寇遠見四處還站着鄰居，知道抵賴不過，只得結結巴巴解釋道，“這是小人家的梯子，小人想用它來粉刷牆壁；只因上午爬上去看了一陣後，忽覺頭暈目眩，於是回到家中，休息了一晌午。”
為了粉刷牆壁？恐怕不是吧？！看到寇遠慌亂的神情，朱知府更覺得這小子嫌疑陡升，但是他沒有證據證明，就是這個寇遠藉助這把木梯，進入申家大院，先將申家之人全部殺死，然後再放火燒了申家大院的。
離開寇家之後，朱知府立即命人將寇遠監視起來，然後找來縣令，抓了本縣一個叫饒佃的盜犯，冷聲而道，“饒佃，你年紀輕輕，為何要去偷盜？難道你就不想改過自新，重新為人？”
“大人，至從草民上次偷了鄰居家茄子，被打了二十大棒之後，草民就一心改過，重新做人了啊！”饒佃不知朱知府葫蘆裏賣的是什麼藥，立即磕頭而道。
朱知府故意板着臉道，“可我怎麼聽説——昨夜是你想偷申家東西，被申家人發現了之後，故意放火燒死了他們，然後毀屍滅跡啊？”
“大人，您，您聽誰説的啊？草民可從來沒有這個心思，也沒有這個膽子做這傷天害理之事啊！”饒佃趕緊解釋。
朱知府就是不信，又沉着臉道，“這事兒我還是聽一個叫寇遠的人説的，但是我覺得他的話也不能全信，因為我覺得這是他為了嫁禍別人，故意栽贓陷害你的！”
“對對對，他就是故意栽贓陷害我的，大人明斷，大人一定要給我做主啊！”饒佃趕緊又道。
朱知府道，“看你這麼老實，也不像是在騙我！要想讓本官為你做主，那你到了公堂之上，就當着眾人的面説你昨夜確實想去申家偷東西，可在這個過程中，竟發現寇遠架了梯子，翻到申家大院內，然後沒多久，院子裏就燃起了熊熊大火，他在火燃了之後，又迅速藉着梯子爬出了申家大院——你因為害怕惹火燒身，就打道回府，再沒有去申家行竊了。”
“好好好，我一定這麼説。”饒佃不知朱知府給他耍了一出詐唬計，趕緊點頭表示同意。於是朱知府立即命人捉來了寇遠，饒佃害怕捱打，看到這小子後，立即指着他忽悠道，“大人，就是這個人——昨夜二更時分，我正要去申家偷東西時，卻發現他架了梯子，搶先一步進入了申家大院。小人本來想在他離開申家之後再行竊的，不曾想他離開時，申家大院內已經燃起了熊熊大火。”
“原來如此啊！”朱知府裝模作樣地點了點頭，不由得將驚堂木一拍，便喝問寇遠道，“大膽寇遠，你深更半夜不睡覺，卻為何架了梯子，翻進申家大院？”
寇遠不知朱知府和這個賊人是咋呼他的，只得老實巴交的交代，“哎，我本以為我做的事情人不知鬼不覺，卻不知這事兒終究還是被人看到了！看來，紙是包不住火的！事到如今，我也不必再隱瞞了——”
“昨夜確實是我拿了梯子，翻入申家大院，先用柴刀將申家七口全部殺死，為了毀屍滅跡，隨後我再放火燒了申家大院。”
眾人一聽這話，紛紛咋舌：沒想到這個老實漢子，竟幹出了這等傷天害理之事，簡直讓人想不到啊！
“那你為何要殺人？連三歲小孩都不放過？難道就因為申謙搶了你母親的墳地？”儘管朱知府早就猜到了事情的大致經過，但有些細節他還是存有疑慮的。
寇遠毫不猶豫地點頭道，“沒錯，他佔了我母親的墳地不説，還不給我賠償，還威脅要收拾我，我實在想不通，所以將他們一家全部殺了泄憤。”
“那你為何在殺人了之後，將木梯放在你家院門之旁？”朱知府又問。
寇遠嘆了一口氣道，“哎，只怪我當時太心慌了，又太困了，只當把那梯子已經拿回了大院之中，然後就關上院門回家睡覺了。”
案件真相大白！雖然寇遠情有可原，但他連殺七人，手段之殘忍，實在是人神共憤，於是最終，朱知府將寇遠判了斬刑。寇遠倒是覺得解脱了，可憐他那白髮蒼蒼的老母親，以後就沒人送終了！
本案之中，申謙父子仗勢欺人，最終惹來殺人之禍，實在不值得可憐，但申謙老婆，兒媳，孫子又何罪之有？寇遠將他們三人也加殺害，實在不該，因此朱知府最終判他斬刑，也合情合理。朱知府為了查明案情，在未動用酷刑的前提下，使用咋呼之計讓殺人兇犯不打自招，也不失為英明之舉啊！