讀史可以知今。今天，筆者繼續為大家講解司馬光的曠世史學鉅著——《資治通鑑》。
樓蘭，在很多人眼裏是個夢幻而神奇的名字。樓蘭古國在公元前176年前建國，公元630年卻突然神秘消失，共持續800多年的歷史。1895年2月，瑞典人斯文·赫定沿克里雅河穿越塔克拉瑪干沙漠，到達羅布泊地區，最終讓這座埋藏於茫茫大漠中的古城重見天日。而在1980年出土的“樓蘭美女”，更是讓很多國人對這個神奇的國家魂牽夢縈。
然而在古人眼裏，樓蘭的形象卻是複雜。在漢朝、唐朝人眼中，樓蘭甚至是敵人的代名詞。而王昌齡的“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”，更是讓樓蘭異域強敵的形象，變得更加猙獰。然而結合歷史，我們卻發現，樓蘭並不邪惡，他們只是一個夾在兩個大國中間，難以左右自己命運的綽爾小國。
自張騫兩次打通西域後，漢武帝便進一步加強了與西域的聯繫。當時西域36國均為匈奴的之屬國，受匈奴派遣的僮僕都尉統治，受到敲骨吸髓式的剝削。因此在漢武帝看來，征服西域便等於切斷匈奴的財源，乃是斷匈奴之右臂的最後一步。
但是要征服西域，就必須平定樓蘭。對此，《資治通鑑》記載：
“樓蘭、姑師，邑有城郭，臨鹽澤。”
漢代的樓蘭，大約在羅布泊的北岸，孔雀河的入海之處，正是漢朝去往的西域的必經之路。樓蘭自漢初以來，便直接成為“匈奴屬國”。而樓蘭附近的姑師，則直接受到匈奴的奴役，而這裏也正是僮僕都尉的治所。