水壩的重要性對於一個國家來説不言而喻，而也正因為它佔據着重要的位置，在戰時也成為了對方所攻擊的目標，而在二戰時期，還真發生過大壩被毀的事情，只是當時雙方為此付出了慘重的代價。
大壩成為魯爾工業區的致命之處
魯爾工業區是德國乃至世界上最為重要的工業區之一，同時它也是德國工業的代表，它位於德國西部，處於魯爾河與利珀河之間，佔地面積近4600平方公里，這裏人口密集，佔全國人口的百分之九。該工業區形成於19世紀，可以説是一個既傳統又典型的工業區域，一度被稱為是德國工業的“心臟”。而且它佔據着十分重要的地理位置，位於歐洲的十字路口，同時也處於歐洲最發達的區域之內，並且臨近法國等多個國家的工業區。
二戰時，它也是納粹德國軍工廠的崛起之處，甚至可以説是工業發展的搖籃，更是德國對外擴張的保障之處，所以它的存在也就成為了眾矢之的。當然德軍為了保障該地區的安全，對其進行了特殊的防護，看起來堅不可摧。不過它終究還是存在弱點，三座大壩成為它的致命所在，分別為默內水壩、埃德爾水壩和佐爾佩大壩，而這三個大壩也是魯爾工業區的關鍵所在。
大壩最終因為英國的一位工程師毀於一旦
德軍其實一開始就知道大壩的重要性所在，所以用混凝土澆築了建築體，只有重型的炸彈才能將大壩炸燬，而除了這層防護措施外，德國還在三座水利大壩的周圍部署了防空炮火和戰鬥機，以備不時之需。這些措施都讓敵軍望而卻步，雖然説在夜晚偷襲取得成功的可能性更大一些，但實際情況是，如果在高空實施轟炸任務其命中率還不到百分之八，這樣做十分危險，很可能賠了夫人又折兵，所以這一計劃也最終被淘汰了。
但是通過炸燬大壩的方式為英國爭取勝利的計劃並沒有發生改變，而這個艱鉅的任務就落到了一位名叫巴恩斯·沃利斯航空工程師的身上。雖然他想了很多辦法，但是最終都被自己否定了，一天他蹲在河邊看到一個小男孩在旁邊玩打水漂，這一下給了他很大的靈感，如果在低空投放炸彈後，炸彈能夠像小石子一樣彈跳前進，那麼他們就能順利躲過敵方的防魚雷網，這個想法得到了高層的讚賞並得到實踐。
52名飛行員因此喪生
英國皇家海軍將一批飛機進行改造，並安裝了一套電動旋轉裝置，它可以讓炸彈以每分鐘800轉的速度快速前進。當一切準備妥當之後，這場名為“懲戒行動”的任務便開始執行了，共出動19架蘭開斯特式重型轟炸機，在它上面裝載的“跳躍炸彈”每一顆重量高達1萬磅，當英軍投下這些炸彈之後，3座大壩立馬崩塌，上億噸洪水傾瀉而下，來勢洶洶，3萬人來不及逃離不幸遇難。即使當洪水退卻之後，魯爾工業區因為電力設施等受損而遭受了十分沉重的打擊。
英軍雖然在此次襲擊任務中完成了計劃，但是在炸燬大壩的同時，52名飛行員也與大壩同歸於盡，後來人們把他們所在的空軍中隊稱為是“毀壩者”，受到了後人的尊敬。而這次行動對於德國的軍工業造成了重大的打擊，也在一定程度上加快了二戰勝利的進程。