侵略不延期，亞洲侵略理論是維護日本獨立的重要“武器”？
松陰寫完《獄舍問答》之後，依然反覆向親友同志闡述其亞洲侵略計劃，並無絲毫“延期”跡象。安政二年（1855）4月18日，松陰在《與來原良三書》中再次強調了通過侵略亞洲來戰勝歐美的計劃：“癸丑甲寅，一大機會，乃坐失之，然事已往矣。為今之計，和親以制二虜，乘間富國強兵，墾蝦夷，奪滿洲，來朝鮮，併南地，然後拉米（美國）折歐，則事無不克矣。向之失機，未足深惜也。”松陰在此富國強兵並舉，甚至沒有刻意強調民政的優先性。這一點並非偶然，因為松陰的《獄舍問答》只是針對當時一邊倒的強調軍備的主流意見的糾偏，而不是否定軍備本身。這一點在松陰作於安政二年（1855）8月1日的《與治心氣齋先生書》中，闡述得更加明確。在松陰看來，打仗（“行兵”）的關鍵在於洞察時勢，抓住機會，軍備不是最重要的因素。他的主張是在遵守與西方的條約的前提下，或改善內政，或侵略亞洲，二者之間並無決定性的先後順序，只是要“量德度力，為所能為。”
松陰沒有，也不可能主張將侵略延期，關鍵原因有二。其一，松陰認為國家與國家之間，是一種不進行侵略就可能會被侵略的關係。為了避免被侵略，只要條件具備，日本就應該發動對外侵略；如果條件不具備，就應該積極整備對外侵略的條件。這一思路充分體現在松陰於安政二年（1855）4月24日寫給兄長杉梅太郎的信中。當時中國的太平天國運動正在進行之中，松陰特別擔心洪秀全掌握政權之後便會侵略日本，同時熱切希望能夠鼓動幕府趁中國內亂而主動入侵：“今國內事起，不得伸手外國，失大機。若洪秀全等偽定清國，朝鮮滿洲亦皆隨從，自彼先款我關，大遺憾無過於此。切望以此論一動幕府者也。”
其二，植根於松陰對國際貿易的理解。他在安政二年（1855）4月24日給兄長的信中寫道：“魯墨（俄國、美國）講和一定，決然不可自我破之，失信於戎狄。但嚴章程，厚信義，以其間養國力，切割易取之滿洲、朝鮮、支那。交易而失之於魯國者，可又以土地而償之於鮮滿。”松陰主張軍事佔領亞洲鄰國的土地，藉以彌補與西方的貿易給日本所造成的損失。相對落後的日本無法在自由貿易中與西方列強爭勝，於是憑藉軍事力量在亞洲攫取殖民地作為補償，近代日本最終選擇的封建軍事帝國主義的發展道路，松陰已然預言在先。而且，松陰給兄長的這封信表達了極為迫切的心情：“國論（指長州藩的立場）一定，自本藩頻頻建白幕府，急務無過之。”侵略延期云云，實在是誤解了松陰。松陰民政論的真正意義首先在於，提出了獨特的（相對於強化軍備而言的）內治優先論，作為對外擴張型國家戰略的邏輯起點，以糾正片面重視軍備的偏頗，形成了更加完整的亞洲侵略計劃。吉田松陰的亞洲侵略思想是拒絕社會革命而又無意與亞洲各國聯合的日本，在面對西方列強時為了維護本國獨立而做出的最終選擇，充分體現了近代日本的國家理性（摒棄道德考量，以符合目的的手段維護國家利益）。
（ 季我努學社會員 唐利國：《論吉田松陰的近代亞洲侵略思想》 本文刊載於《北華大學學報（社會科學版）》2017年第5期 ）