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北極真武大帝，又被稱為真武蕩魔大帝，九天蕩魔祖師。之所以有這些稱號，是因為他負責的比較多。
真武大帝雕塑
首先説一下，北極真武大帝這個稱號，很明顯，加上北極是特指他是北方的守護神，據説這位北極真武大帝是出生在淨樂國，他是太上老君的化身，出生之後就是王子了，取名為太玄，本來應當是繼承王位，和如來佛祖的經歷差不多。不過這位太玄王子一心要修道，一心只想除魔，加上他天資聰穎，自然就修道成仙了。真武大帝一開始的形象是龜蛇，後來歷代皇帝才把他逐漸人格化了，也就説我們現在看到的這位北方守護神的形象是後來人給加上去的。
在楚辭和史記中提到過這位大神。玄武本就特指北方的守護神的名字，從前就有説法“東青龍西白虎，南朱雀北玄武”，所以他出生取的名字叫“太玄”大概也有所關聯。到了漢代，人們認為北方的神不止這位北極真武大帝一人，還有另外兩位，顓頊和辰星。古代老百姓嫌麻煩，認這麼多神，哪裏拜得過來，乾脆還像從前那樣只供奉真武大帝，所以他是北方主要的守護神，在百姓中認可度比較高。
其實按照一開始的説法，這位北極真武大帝應該是叫北極玄武大帝的，有説法是，為了避開宋真宗的名諱，宋真宗原來叫玄休。無論如何，這位北極真武大帝是主管北方的神，而且會降妖除魔，所以深得百姓之心。
真武大帝的傳説
真武大帝的傳説在民間不在少數，畢竟他是一個神化了的人物。
真武大帝尊像
首先是他的出生，他出生於海天的邊緣的一個國家，叫做淨樂國，一出生就是王子，可謂榮華富貴，他的父母親把國家打理得很好，指望這個兒子接手。他的母親，善勝皇后懷孕也比較蹊蹺。據説當時善勝皇后在花園玩，突然就有仙人跑來了，把太陽一把抓住扔給皇后，太陽一落地就變成了一個果子，善勝皇后吃了這個果子就懷孕了。反正遠古時候，國王，神仙出生的時候都有一些異象。善勝皇后懷了孩子十四個月之後，這個孩子就出生了，這就是真武大帝。他畢竟有神仙的底子，所以幾歲就知識淵博了，不僅長得好看，功夫還好，就是一個文武全才。皇帝很高興，結果這個王子偏偏不願意繼承王位，就像修仙得道，拯救蒼生。任憑怎麼勸都不行。鑑於他一心修仙，紫虛元君就親自下凡教授他仙道，就這樣成仙了。
另外關於真武大帝的傳説就是“太子坡”、“上下十八盤”這兩個地名的由來。據説當年真武大帝執意修仙，善勝皇后就一直跟着追，一邊追一邊呼喊，希望能把兒子喊回頭，結果她喊了十八聲，她反而下了十八步，真武大帝應了十八聲，卻上了十八步，於是母子越來越遠，善勝皇后沒追上。這就形成了今天武當山的這兩個地名。
真武大帝的傳説還有不少，以上這些只是其中比較有代表性的兩個。
真武大帝是誰的化身
真武大帝，掌管北方的神，又叫玄武大帝。真武大帝是誰的化身呢？
真武大帝民間畫像
根據各類神話中的記載，他是太上老君第八十二代化身。想想看着太上老君也是厲害，這位真武蕩魔天尊可是一位真正的大神，太上老君的第八十二代化身才輪到他。太上老君是道教鼻祖，在道教中，太上老君是開天闢地的那個人，據説老子是太上老君的第十八次化身。在道教中，認為原先一切都是沒有的，咱們太上老君帶來了所有，所謂的一生二，二生三，三生萬物這個道理。所以就不難理解為什麼很多赫赫有名的大神都是太上老君化身而來的。
冠以真武大帝是誰的化身，應該毫無疑問是太上老君，不過化身不代表太上老君死了變成了真武大帝，應該説按照仙家的説法，就是給了你點靈氣。真武大帝出生於淨樂國，原始王子，後來一心向着仙家跑，就成仙了。也有傳説真武大帝是盤古的兒子，他父親開天闢地，他來掌管三界妖魔，還有炎黃二帝作為他的兒子。不管是哪一種説法，真武大帝從誕生開始，就被賦予很多仙人的靈氣，這樣才能在他的修仙之路上添上一筆，畢竟那些他的來源決定了他修仙的成就大小。
真武大帝出身於太上老君，盤古或者淨樂國，都證明了這位真武大帝來頭不小，在神仙界自然成就非凡，就像古代歷任皇帝出生前，天上總是風起雲湧，天降祥瑞，是一樣的道理。
真武大帝和孫悟空
真武大帝和孫悟空在西遊記裏幾乎沒有交集。就連孫悟空大鬧天宮的時候，走的都是南天門，而真武大帝在北天門，他是北極真武大帝。
真武大帝神像
在西遊記裏很少提及這位北方的神仙。他和孫悟空相比的話，先從出生説起，孫悟空是石頭縫裏蹦出來的，那石頭據説是女媧補天時候遺留下來的石頭，而真武大帝可是盤古的兒子，玉帝的下一任，炎黃二帝的父親，就憑這個出生，猴子孫悟空就打不過他。其次就是在孫悟空最厲害，最光輝的時刻，只不過跟真武大帝手下的一個王靈官是平手，這也證明孫悟空不是真武大帝對手。
在當時，真武大帝是可以鎮住三界妖魔的，一個小小的石頭縫蹦出來的猴子肯定不在話下。在我國傳統之中，一般道教人物比佛教人物技術高一點。孫悟空首先就不是如來的對手，而如來實際上沒有真武大帝厲害，孫悟空不傻，他只去他能搞定的地方鬧事，絕不去找這些大仙麻煩。所以孫悟空不敢貿然去惹真武大帝。而且這位真武大帝還有一個響亮的名字叫蕩魔天尊，什麼牛鬼蛇神都玩不過他。
在西遊記中，真武大帝和孫悟空沒有正面衝突，主要是真武大帝的設定就是天尊級別的，孫悟空這樣的一個猴子還輪不着他來動手，如來就可以解決了。真武大帝的權利和管轄區域相對較大，應該説孫悟空級別還不夠他來管理。
真武大帝是誰
真武大帝是誰呢？根據記載，真武大帝是一個頭銜很大的神仙。他是道教的北極四聖之一，其他三位分別是天蓬大元帥真君、天猷副元帥真君、翊聖保德儲慶真君。他又叫玄武大帝，玄天上帝，蕩魔天尊，全稱就是真武蕩魔天尊。從名頭上來看，就是處理妖魔事務的一位神仙。現在的湖北省武當山供奉的就是這位真武大帝。
真武大帝畫像
説了這麼多頭銜，那麼，真武大帝是誰呢？他也算是家世顯赫的神仙，他的爸爸是盤古，也就是説爸爸負責開天闢地，兒子負責降妖除魔。他也是玉帝下台之後的下一位天庭老大。他的兒子就是鼎鼎大名的炎黃二帝。神仙一般來路比較廣，傳説真武大帝還是太上老君的第八十二次幻化來的，太上老君真是厲害，遇到個名頭大點的神仙，基本都是他幻化來的。而真武大帝曾經還去過人間客串了一下伏羲，身體是龍。這説明真武大帝在民間信仰中，地位很高，因為龍是我國漢族的圖騰。
真武大帝長相也不錯，據説他身長有一百多尺，披頭散髮，仙風道骨，腳下踩的寵物是彩色的神龜，身邊的人也很厲害，侍從是一個龜一個蛇，還有負責做文書工作的金童玉女一對。
真武大帝不僅僅是北方之神，還是水神，還是伏魔大神，三界邪魔的統領，同時還是劍仙的守護神。真武大帝是誰並不重要，重要的是漢民族信仰中的美好願望，對真武大帝帶來平安祥和的生活的期許。
真武大帝和玉皇大帝什麼關係
在各類神話傳説中，真武大帝和玉皇大帝什麼關係呢？按照親緣關係來説，這兩人毫無血緣關係，不是兄弟，不是父子，唯一的聯繫是真武大帝是玉皇大帝的接任者。
真武大帝彩圖
在很多書籍中，玉皇大帝像天庭老大，整天吃吃喝喝，聽大家彙報彙報工作，像極了人間的皇帝。玉皇大帝的確掌管不少東西，三界神靈什麼的都是他管，他還要管理人間萬事萬物的興衰，但是這不代表他修為很厲害，僅僅是因為他的神權是最高的。如果按照修為來説，玉皇大帝並不是最高的。其實看到西遊記裏，孫悟空去鬧天宮就知道，玉皇大帝一副打不過這猴子的表情。就修為方面來説，那真武大帝是毫無疑問在其之上的，真武大帝出生也好，是太上老君的地八十二次幻化之身，盤古之子，炎黃之父，還曾經變成伏羲到人間活動，難怪修為比玉帝高一些。
真武大帝主要是修仙的，他是降妖除魔的，三界的妖魔都歸他管，同時他還鎮守北天門，應該説真武大帝相當於成績好的那個學生，而玉皇大帝相當於班長，成績不是最好的，管事卻是最多的。
由此看出，真武大帝和玉皇大帝什麼關係都沒有，他們就是同事關係，各管各的，玉皇大帝管理能力強，修為不是最強的，真武大帝修為強，卻不是管理能力最強的，最後是玉皇大帝退休之後，真武大帝接替了他的職位。