持矛舉火破連營，玄德窮奔白帝城。一旦威名驚蜀魏，吳王寧不敬書生。
這是《三國演義》中稱讚陸遜在夷陵之戰大敗蜀漢昭烈帝劉備的事蹟，夷陵之戰中，名不見經傳的陸遜，擊敗身經百戰、戎馬一生、老謀深算的劉備，陸遜一戰成名，威震蜀漢與曹魏，那麼夷陵之戰，過程是怎樣的呢？
按照《三國演義》的説法，劉備稱帝后，起兵75萬大舉伐吳，大軍集結在白帝城，前軍已向東吳進發，這時吳國使臣諸葛謹求見劉備欲求和，劉備不肯。劉備以馮習、吳班、張南等為前鋒，所到之處吳軍不是望風而逃就是投降，一直殺到宜都。
蜀將馮習、吳班、張南會同關興、張苞攻打宜都，宜都守將有孫桓、朱然、李異、謝旌、譚雄，一番戰鬥，李異、謝旌、譚雄被殺，朱然落敗，孫桓被困，吳軍大敗。
蜀漢老將黃忠在222年正月加入戰鬥，黃忠自恃勇武，不聽眾人勸説 ，一心要與吳將戰鬥，因為輕敵，被吳將潘璋、周泰、韓當、淩統圍在當中，而吳將馬忠一箭射中黃忠，正在這裏，關興與張苞來救，擊退吳軍，救回黃忠，但黃忠還是氣絕而亡。
劉備聽説黃忠戰死，非常憤怒，親率大軍，兵分八路，水陸並進，蜀軍氣勢大盛，勢如破竹，殺得吳軍屍橫遍野，血流成河，而甘寧也被沙摩軻所殺。關興遇到殺父仇人潘璋，仇人相見，分外眼紅，關興斬了潘璋。而投降東吳的糜芳和傅士仁乘亂殺了馬忠，投降劉備，結果兩人卻被劉備殺了祭奠關羽。
東吳此時因屢屢兵敗，因此將範疆、張達及張飛的首級送還劉備，並遣使求和，劉備仍不肯，殺範疆、張達祭奠張飛，而東吳求和不成，只得拜陸遜為大都督，總領兵馬，對抗蜀漢。
陸遜來到夷陵前線，拒不出戰，劉備派出蜀軍辱罵、引誘東吳參戰，陸遜就是不出戰，到了六七月的夏天時，由於天氣炎熱，劉備捨棄水軍，上岸紮營，前後連營七百餘里，魏帝曹丕得知後，預估劉備不懂兵法，哪有連營七百餘里拒敵的，劉備肯定要戰敗，因此曹丕下令讓曹仁、曹真、曹休各領一路兵馬，兵分三路，準備襲擊東吳。
與此同時，馬良回到益州向諸葛亮彙報情況，看到劉備的兵力部署圖後，馬上判定劉備會兵敗，諸葛亮準備去前線幫助劉備。
馬良問：如果陸遜追來怎麼辦？
諸葛亮説：陸遜不會追來，成都可保無漾。
馬良問：陸遜為什麼不會追來？
諸葛亮説：因為魏軍會襲擊陸遜的。皇上如果有閃失，可以到白帝城避難，我已在魚腹浦佈下十萬精兵阻擋。
再主夷陵前線，陸遜用淳于丹試探劉備的虛實後，下令朱然、韓當、周泰另領一路吳軍，士兵抱着茅草，帶着火種到蜀營順風放火，初更時分，東南風大起，吳軍四處放火，蜀軍多個營寨着火，自相踐踏，死者不計其數，劉備見情況不妙，趕緊向西邊逃，徐盛、丁奉夾攻劉備，劉備被張苞、傅彤所救，逃入馬鞍山，陸遜率大批人馬將馬鞍山團團圍住，張苞、傅彤死守關口，阻擋吳軍。隨後關興也帶着一支部隊殺向山來保護劉備。
黃昏時分，張苞、傅彤、關興保護劉備突圍，關興在前，張苞在中，傅彤斷後，乘黑衝下山去，吳軍很快追來，忽然前邊被吳將朱然領兵擋住退路，後面陸遜率領大批吳軍喊殺聲越來越近，而關興、張苞又不能突圍，在這千鈞一髮之際，突見一白袍老將從朱然軍處殺來，所到之處吳軍紛紛掉落山澗，劉備一看大喜，原來是常山趙子龍來了。
趙雲都督江州，因為得知蜀軍戰敗，劉備危急，因而特意率軍趕來，陸遜一看到趙雲，就馬上下令退軍，而吳將朱然與趙雲作戰，只一個回合，就被趙雲刺於馬下。趙雲救出劉備，護送劉備回到白帝城，再返身去救蜀軍其它人。
白袍將軍指的是趙雲，但實際上在陸遜追殺劉備的過程中，無論是正史或者是《三國演義》，陸遜都沒有親眼見到到趙雲。無論演義或者正史中，陸遜只是聽聞了趙雲救援劉備，所以便命令退軍了。
演義中趙雲勇猛異常
在演義中，夷陵之戰時，陸遜在初更時分放火，也就是現在的晚上七點到九點這段時間。此時的劉備兵敗如山倒，倉皇逃命之時，關興在前，張苞在中，傅彤斷後，以此保護着劉備下了山。
到了黎明時分，劉備逃到了江邊，但這時江邊突然出現了東吳將領朱然，劉備仰天長嘆，自己將會命喪於此地。但此時奇蹟出現，趙雲率領一支軍馬殺來，並且一槍將朱然挑下了馬，劉備因此免於危難。
朱然死後，陸遜聽聞趙雲趕來，所以急忙命令了暫時撤退。這裏估計是羅貫中為了突出趙雲的勇猛形象，所以編造了趙雲殺死朱然的事情，陸遜也聽聞了趙雲的勇猛，所以考慮到軍隊戰鬥了一夜，想來也應該好好的休息休息了。
之後，陸遜再次進兵追擊，在漁腹浦進入了諸葛亮的石陣，不料被石陣所困，幸虧諸葛亮的岳父黃承彥前來營救，所以陸遜逃過一劫。之後也預感曹魏攻打荊州，所以就放棄了劉備。
正史中趙雲掌控大軍
夷陵之戰前，劉備安排了趙雲負責東征大軍的後勤問題，因此留守江州，而江州就今天的重慶一代。
當六月份時，劉備在夷陵兵敗，吳軍窮追不捨，當時劉備撤退到秭歸時收攏了一部分殘兵，之後又到了永安，這時的吳軍自然窮追不捨，試圖擴大戰果，所以派遣了李異和劉阿躡踵而至，駐紮在南山之上。
到了八月的時候，劉備聚攏了相當一部分的殘軍，之後又退守到了相對險要的白帝城（今奉節），而且趙雲從江州帶了兩萬軍隊而來。
《傅子》記載劉備夷陵之戰率軍十萬伐吳，損失了八萬左右。而《三國志》中只説劉備在火燒當夜損失萬餘。以此可見趙雲來到之後，白帝城最少兵力也在四萬左右。而陸遜在夷陵之戰中的軍隊大概有五萬左右。以此可以推斷雙方兵力不相上下，而劉備據險而守，陸遜根本無法攻下白帝城，所以選擇了退軍。
當時還有一個關鍵因素，那就是曹丕在劉備失敗後，也選擇了率軍征討荊州，所以陸遜必須放棄西進而在荊州佈防。為此劉備還寫信恐嚇陸遜自己還會東征，這時孫權非常害怕劉備和曹丕聯合伐吳，所以上表請和。最終劉備在曹丕失敗後，同意了孫權的請求。
陸遜之所以不奮力追殺劉備，主要的考慮還是顧忌曹魏一方會趁機偷襲。與劉備不同，東吳一方始終深知唇亡齒寒的道理，故而在夷陵大敗蜀軍後，並沒有全力追殺，為的就是為日後孫劉繼續結盟留有餘地。事實證明，這一決策是比較明知的。
劉備當時之所以會集中全力東征，除了痛恨孫權派人偷襲了荊州外，更主要的還是有些高估了自己的實力。他覺得，在穩固了漢中以後，可以集中力量先滅掉東吳，然後再分兵討伐曹魏。可是，這個美夢並未實現。
在劉備東征的初期，陸遜並未迎其鋒芒，而是誘敵深入，看準時機後才予以反擊。從這一點來講，劉備的失敗還是輸在了急躁上。不過，即便是慘敗以後，劉備還是選擇留在白帝城，而沒有回成都。
劉備的意圖很明顯，他一方面是防範東吳進攻，另一方面則是還想着伺機討伐東吳。只可惜，命運並沒有給劉備機會，數月後，劉備病死於白帝城。
再次回顧《三國演義》中趙雲嚇退陸遜的情節，便可發現，羅貫中是在極力地凸顯趙雲的忠勇，用這位常勝將軍來幫劉備找回些尊嚴。因為整部書中作者對於蜀漢陣營是具有非常明顯的感情傾向的，無論是夷陵之戰後的趙雲救劉備，還是長坂坡時的子龍救阿斗，皆是如此。