三顧茅廬又名三顧草廬，典出《三國志·蜀志·諸葛亮傳》。公元207年冬至公元208年春，當時佔據新野（今河南新野）的劉備,帶着大將關羽、張飛，三次到卧龍崗諸葛草廬山訪諸葛亮出山輔佐的故事。此後傳為佳話，漸成典故，載《三國志·蜀志·諸葛亮傳·出師表》。現在常用來比喻真心誠意，一再邀請、拜訪有專長的賢人。也即在東漢末年，劉備獲得了諸葛亮輔佐。在諸葛亮的輔佐下，劉備最終建立了蜀漢，以此和曹操、孫權三分天下。不過，就諸葛亮來説，其實在劉備之前完全可以投奔曹操或者孫權，況且，劉備當時的勢力，更是遠遠不如曹操和孫權。
一
首先，在劉備三顧茅廬，邀請諸葛亮出山的時候，劉備只是寄居在荊州牧劉表的地盤上。與此相對應的是，此時的曹操則稱霸中原，孫權則握有江東，至於劉璋、張魯等諸侯，地盤和勢力上也遠超此時的劉備。因此，在很多人看來，諸葛亮完全可以投奔勢力更加強大的曹操、孫權等人，而不是當時還僅僅佔據新野（今河南新野）的劉備。對此，在筆者看來，諸葛亮之所以選擇輔佐劉備，原因主要分為以下幾點。一方面，諸葛亮和劉備一樣，都懷有匡扶漢室的志向。對於劉備來説，作為漢室後裔，想要匡扶漢室是比較容易理解的。
二
那麼，問題來了，對於諸葛亮來説，為何也一心忠於漢室呢？對此，則就要説到諸葛亮的出身和家世了。根據《三國志》等史料的記載，諸葛亮於漢靈帝光和四年（181年）出生在琅琊郡陽都縣的一個世家大族，諸葛氏是琅琊的望族，先祖諸葛豐曾在西漢元帝時做過司隸校尉，諸葛亮的父親諸葛珪在東漢末年做過泰山郡丞。由此，對於諸葛亮來説，因為祖先曾長期在漢朝為官，可謂深受漢朝的恩惠，因此，在祖輩、父輩的言傳身教之下，諸葛亮對於漢朝，自然擁有較深的感情，這是諸葛亮忠於漢室的重要原因。
三
在此背景下，就曹操來説，挾天子以令諸侯後，逐漸暴露了自己的篡權奪位的野心。而就江東孫權來説，則偏安一隅，沒有匡扶漢室的口號和行動。更為關鍵的是，不管是曹操還是孫權，都不是漢室後裔，而劉備來説，陳壽在《三國志》中記載：先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之後也。因此，儘管曹操和孫權的勢力遠勝於劉備，但是，諸葛亮依然選擇了後者。另一方面，建安二年（197年），諸葛玄去世，諸葛亮就在隆中隱居，平日喜歡吟誦《梁甫吟》，又常以管仲、樂毅自比。
四
最後，非常明顯的是，對於自視甚高的諸葛亮，將自己和春秋戰國時期的管仲、樂毅進行比較。因此，對於諸葛亮來説，自然不甘於屈居人下。在此背景下，諸葛亮一旦投奔曹操的話，考慮到曹操手下謀士如雲，比如荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、司馬懿、賈詡等。所以，諸葛亮一開始的地位顯然不會太高。同樣的道理，諸葛亮如果選擇投靠孫權的話，其地位肯定也會在魯肅、張昭等人之下的話，甚至可能不會獲得展示自身才華的機會。綜上，劉備勢力不如曹操、孫權，反而成為劉備獲得諸葛亮青睞的一個優勢，也即諸葛亮跟隨劉備後，基本上可以獲得一個充分展示自身才華的舞台。換而言之，劉備勢力是一個創業公司，而曹操、孫權勢力則是比較成熟的公司了。