三國時期，劉備在“機幹權謀”上難以與曹操相較，但他卻在選賢任能上有着獨到之處。經過數十年打拼，在蜀漢的極盛時期，劉備領地橫跨荊益二州，文有卧龍鳳雛，武有五虎上將，關羽、張飛更是劉備的生死兄弟。
不過今天要講的不是關羽、張飛，而是另外兩位虎將！他們的能力也很強，甚至有些地方還超過關、張二人，只是這兩人時命不佳。自劉備將他們收入麾下後，卻一直雪藏着不用！
他們就是趙雲和馬超。
首先來説説趙雲。
在多數中國人眼中，趙雲的形象是：白盔、白甲、白馬、銀槍，威風凜凜一少年英雄。民間傳説“一呂、二典、三趙、四馬”，三趙就是指趙雲，呂布，典韋都是三國早期的人物，死得早，而人們把趙雲的武功排在關羽和張飛之前。可見，民眾對趙雲十分喜愛，小説《三國演義》中也將趙雲封為蜀國五虎上將之一。
歷史上的趙雲，初屬公孫瓚，後歸劉備，擔任衞隊長，逐步成為蜀漢集團的重要將領之一。
實際上，在那天下大亂，羣雄並起的漢末裏，豪傑競逐，猛將如雲，趙雲算不上其中的頂尖人物。雖然在爭奪漢中之役中，趙雲從容拒敵，以少勝多，被劉備稱讚為“一身都是膽”，號為虎威將軍，但是綜觀他的武藝和威名，在當時仍比一些著名的武將稍遜一籌。
在建功立業方面，與關羽、張飛、馬超、黃忠、魏延等相比，趙雲也不上。比如關羽，幾乎伴隨劉備創建蜀漢全過程，擔當重任，是劉備的得力助手。早在建安四年（１９９年）劉備重新攻佔徐州時，關羽就被派往駐守下邳城，行太守事；赤壁戰役前，劉備的兵力分成兩部分，一是劉琦帶領的江夏軍隊萬人，另一即為關羽的水軍精甲萬人；赤壁戰役打響後，劉備將剛到手荊州數郡，就任命關羽為襄陽太守、蕩寇將軍，駐江北；劉備西進佔據益州後，又封關羽為董督荊州事，足見他對關羽的信任。
之後，關羽在荊州敗曹仁，降於禁，斬龐德，天下震動，甚至聽説曹操都準備商議遷都出許都，以避其鋒芒，真可謂戰功赫赫。
提及張飛，也算得上劉備的股肱之臣，功績僅次於關羽。赤壁戰役後，劉備任命張飛為宜都太守、徵虜將軍，讓他獨當一面；奪取益州後，劉備又命張飛任巴西太守，率軍駐紮於與新佔漢中的曹軍對峙的最前線。之後，他智敗曹軍虎將張郃，為劉備鞏固益州的統治爭取了時間以及戰略主動權，功績甚偉。
而馬超，儘管直到建安十九年（２１４年）才歸降劉備，但他剽悍善戰早已聲名遠播，所以他剛歸順劉備，就被劉備派往圍攻成都，致使劉璋喪失抵抗的鬥志，開城歸降，為劉備立一大功。
黃忠，在建安二十四年（２１９年）親斬曹軍名將夏侯淵，為劉備奪取漢中立下了巨大功勳。
魏延，則自建安二十四年起，率軍駐守漢中，擔任起保衞益州，經略北伐重地的大任。劉備逝世後，魏延追隨諸葛亮南征北伐，捨生入死，功勳卓著，坐上蜀漢第一大將的交椅。
趙雲，由於長期擔任劉備的衞隊長，劉備去世後，又一直跟在諸葛亮身邊，很少獨當一面，更不要説建立更大的功業了。
可能正因如此吧，在蜀漢政權裏，趙雲的地位一直處於關羽、張飛、馬超、黃忠、魏延之後。建安二十四年（２１９年），劉備自稱漢中王，拜關羽為前將軍，假節鉞（已封漢壽亭侯）；拜張飛為右將軍，假節（先封新亭侯）；拜馬超為左將軍，假節（先封都亭侯）；拜黃忠為後將軍，賜爵關內侯；提拔魏延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守。而趙雲，僅被封為翊軍將軍。
至章武元年（２２１年），劉備自稱帝，除關羽、黃忠已死外，張飛被封為車騎將軍，領司隸校尉，進封西鄉侯；馬超被封為驃騎將軍，領涼州牧，進封斄鄉侯；魏延也被封為鎮北將軍。而此時的趙雲，還是翊軍將軍。
到了建興五年（２２７年），諸葛亮駐紮漢中，準備北伐。當時關、張、馬、黃都已經去世了；而鎮北將軍、都亭侯的魏延，則被派往督前部，領丞相司馬、涼州刺史。
而趙雲則跟隨諸葛亮身邊，身份是鎮東將軍、永昌亭侯，地位、官職還不如魏延。這種情況，一直到趙雲去世為止。
再來説説馬超。
馬超，字孟起，扶鳳茂陵人，東漢名將馬援後裔。其父馬騰，為涼州的地方軍閥，後求還京畿，於是，讓馬超擔任偏將軍，封都亭侯，領馬騰部。這樣，子承父業，馬超成為涼州軍閥。在涼州期間，馬超實力強盛，這是他在政治上最春風得意之時。
後來，由於涼州軍內部叛亂，馬超被迫逃離涼州。《三國志》載：“康故吏民楊阜、姜敍、梁寬、趙衢等，合謀擊超。阜、敍起於滷城，超出攻之，不能下；寬、衢閉冀城門，超不得入。進退狼狽，乃奔漢中依張魯。”
對於馬超的到來，張魯本來非常看好他的，還任命他為都講祭酒，並想將女兒嫁給他為妻。但是，在與曹操爭戰的過程中，馬超的很多親屬都遇害了，讓人感覺就是馬超拖累他們的，不愛其親。當時張魯手下以此覲見曰：“有人若此不愛其親，焉能愛人？”正所謂“馬超勲國破無家”。於是，張魯再也沒有動過要重用馬超的念頭。
就這樣，在漢中的馬超，寄人籬下的日子，不能成就大事，志向無法得以伸展。
不被人重用也就罷了，馬超還遭到張魯將領楊白等人的妒賢嫉能。《三國志》載：“魯將楊白等欲害其能，超遂從武都逃入氐中，轉奔往蜀。是歲，建安十九年也。”
投靠劉備後，馬超被任命為右將軍，後來又升為驃騎將軍，領涼州牧進封漦鄉侯。在平定了西川之後，劉備又將馬超封為平西將軍，馬超成了劉備集團裏職位最高的武官。
但是，劉備也深知馬超非關羽、張飛、趙雲、黃忠等肱骨之臣，而且馬超本來就是他和諸葛亮用計逼來歸降的，再加上馬超本來就是割據－方的豪傑，很難完全駕馭。
因此，劉備太信任馬超。在起兵征伐東吳時，劉備只是讓馬超以副將的身份協助魏延鎮守漢中。在往後數次的蜀國征戰中，劉備只是讓他做一些後勤防禦性工作，最後乾脆讓他去鎮守邊關去了。
可見，在輔佐劉備的日子裏，馬超承受着巨大的壓力，才智根本上得不到施展，而在謹慎恐懼中度過餘生，沒有什麼大的作為。