歷史是偶然與必然的綜合體，那種強求歷史規律、不承認偶然因素的歷史觀是可笑的。就大國而言，春秋時的強國後來分裂的確實只有晉國，一分為三，變為魏、趙、韓三個諸侯國。晉國的一分為三，既有必然性，也有偶然性。
春秋時期各諸侯國通常都是將宗室子弟分封為大夫，並領有封地，靠血緣關係作為國君的屏衞。而在晉國，卻發生了一件影響深遠的事件，就是曲沃代翼。經過長達67年的鬥爭，被封於曲沃（今山西聞喜縣）的小宗曲沃桓叔、曲沃莊伯、晉武公祖孫三代殺逐大宗五位國君，完全滅掉盤踞都城（今山西翼城東南）的晉國大宗，小宗篡奪大宗，取得了晉國的統治權。
晉國可以説是周王室的肱股之國。“曲沃代翼”後，晉國公族幾乎被摧殘殆盡，晉文公重耳流亡之際，身邊異姓捨命追隨，重耳歸國後，異姓得到重用，並逐漸坐大，最終形成“君弱卿強”的局面。
加上晉國後期國君大多是碌碌無為，沉迷酒色之輩，導致晉國的卿大夫勢力越來越大，經過激烈鬥爭，到春秋晚期只剩下趙、魏、韓、範、智、中行氏六家，稱為“六卿”。再後來範氏﹑中行氏兩家被滅，晉國只剩下智、趙、韓、魏四家卿大夫，其中以智氏最強。執政晉國國政的智伯瑤恃強向韓康子、魏桓子索得土地，在向趙襄子索地遭拒後，於周貞定王十四年前455年攻打趙氏，並脅迫韓、魏兩家出兵。
至此，晉國基本已被韓趙魏三家所瓜分，晉國公室已經無力反抗。烈公十九年（前403），周威烈王正式承認韓、趙、魏三家為諸侯。靜公二年（前376），韓、趙、魏三國廢靜公，建立近七百年的晉國滅亡。
晉國可謂是“成於卿族，敗於卿族”。相比於晉國，鄭齊魯宋衞等國公族鬥爭嚴重，而晉國卻不存在這樣的問題，這樣晉國的君權相對要集中一些，晉國國君與卿族之間的關係，有點類似後來的官僚體系。
但是晉國的這樣人事制度卻不徹底，既像官僚，又像公族。因此在初期，優勢尚且明顯，助晉國霸業所成，但後期，弊端不斷，卿族的權利過大，直接導致晉國解體。
不是隻有晉國喪失了國君寶座，齊國、晉國原有國君血脈都退出了國君序列。齊國被田氏取代，晉國被三家瓜分。在當時情況之下經濟發展程度較高，文化交流頻繁，國家內部君權系脈動盪、公卿壯大被取代是社會必然。相對落後的秦、楚還不具備瓜分條件。