我國建國初期，儘管國家一窮二白，但是很多在海外留學的人才，心懷祖國，他們捨棄在國外優厚的條件，返回祖國，參加祖國的建設，那一代的佼佼者有錢學森、鄧稼先、郭永懷、華羅庚、李四光等人，他們的愛國情懷讓人欽佩。
如今我們的國家已經日益富強，越來越多的人才走出國門，出國深造，遺憾的是，他們當中的許多人將老一輩學者的愛國情懷丟棄，比如許可馨、黃嘉毅等人，許可馨居然説“反正作為留學生我一點不想回國”，如今留學生的愛國主義教育令人擔憂。
幸運的是，不是所有留學生都像許可馨那樣沒有愛國心。有這樣一位美女留學生，在國外獲得鉅額獎金，但是她卻拒絕了國外為了挽留她而開出的優厚條件，毅然回到祖國，報效祖國，她就是莊曉瑩。
莊曉瑩2001年到2007年就讀於同濟大學的土木工程學院，碩士畢業後拿到英國全額獎學金，遠赴英國杜倫大學攻讀博士學位。2010年，莊曉瑩獲得博士學位，2011年她在挪威科技大學進行博士後研究，2014年，她順利完成博士後研究，2015年她返回母校同濟大學，出任木工程學院地下建築與工程系副教授。
莊曉瑩在自己的領域取得了驕人的成果，她曾獲得居里夫人獎學金、英國新科維奇最佳博士論文獎等，其中索菲亞科研獎是她取得的最高榮譽。
索菲亞獎是德國在2002年設立的，它的獎金高達165萬歐元（摺合人民幣1300萬元左右），是世界上獎金第二高的科研獎項。
莊曉瑩在2015年11月獲得索菲亞獎，她是第七位獲此殊榮的中國人。這個項目的獎金是用於組建研究團隊進行專項研究的。當年12月莊曉瑩到漢諾威大學組建了科研團隊，隊員共有研究人員9人。
目前該科研團隊主要是開發先進材料的設計平台，運用計算機構建力學模型和數學模型，對聚合物納米材料在工程領域的應用方案進行優化設計。
為了留住莊曉瑩，德國按照對待索非亞獎獲獎者的慣例，承諾為其修建專業實驗室，創造良好的科研環境。此外，每月還會給予莊曉瑩一筆豐厚的生活補貼。
如此優越的條件吸引了三分之二的索非亞獲獎者，他們最終選擇留在了德國。但是莊曉瑩拒絕了德國方面開出的豐厚條件，毅然回到祖國，回報祖國對她的培養。
2018年，莊曉瑩還榮獲德國“海因茨·邁耶-萊布尼茨獎，她是首位獲得該獎項的中國人。
如今，莊曉瑩在同濟大學給本科的同學講授《彈性力學》的課程。莊曉瑩用全英文講授這門課程，為了讓學生開闊視野，她還會邀請外國專家來同濟上課。
沒課的時候，莊曉瑩會查閲文獻，瞭解領域最前沿的信息，她還會和她帶的研究生討論課題的問題，過得忙碌而充實。
對於當年選擇回國，莊曉瑩坦言從未後悔：“每每看到祖國越變越好、好日子好時代一天天靠近，心中就會充滿無限豪情。”
從莊曉瑩身上，我們看到了中國科學家愛國情懷的傳承，這種精神讓人感動。可惜的是，現在像莊曉瑩這麼有愛國情懷的科學家的數量沒有以前多，這也提醒我們的學校教育，應該改變目前只注重成績不重視品德的現狀，培養品學兼優的人才，這樣的人才是祖國和人民真正需要的。