（漫談大明系列 第12期）
明朝是中國歷史上，最後一個由漢朝建立的，大一統封建王朝，延續二百七十六年，一共經歷了十六個皇帝。這其中，最出名的是明朝的開國皇帝朱元璋，其實在明朝有一個皇帝，在各種稗官野史中，他一直被規為昏君之列，但是事實上，他的能力比明朝其他所有皇帝都要厲害。他就是嘉靖帝朱厚熜，很多人對他的印象都是迷信方術，推崇道教，甚至召來很多道士煉丹，以達到長生不老的目的。其實這是嘉靖帝統治後期的事情，在他剛當政時，可是充滿了進取之心的。
嘉靖帝的皇位並不是正統的父子相承，朱厚熜並不是明宗帝的兒子，而是興獻王朱祐杬的二兒子，也就是説他是明宗帝的堂弟。明宗帝駕崩時，因為沒有子嗣，朝政一度陷入混亂，後來執掌朝綱的內閣首輔楊廷和，與張太后進行商議，決定從近支的皇室中，選擇年齡相當的少年繼承皇位，由於朱厚熜年紀輕輕，便在民間有了聰慧過人的好名聲，並且自小時，便熟悉各種皇室禮儀和規範，張太后和楊廷和便選中了他。
朱厚熜本來只是一個普通的王爺之了，一夕之間突然成為皇帝，勢力影響完全無法，與已歷三朝的楊廷和相比，於是朝中事務仍然是由楊廷和來裁決的，朱厚熜只是空有嘉靖帝的名頭，卻沒有皇帝掌管天下的權力。但是剛剛入宮，便敢與楊廷和正面衝突的嘉靖帝，絕不甘心做一個傀儡，於是不久之後，他從裏到外與楊廷和為首的大臣，展開了權力之爭，爭議的焦點便是，嘉靖帝生父的尊號問題。
朱厚熜利用自己天生的聰明才智，再加上強勢的手段，在三年後終於使得楊廷和服軟，上書求退，最終還被削職為民。這場大禮議之爭結束時，朱厚熜年方十九，而楊廷和當時已六十多歲，是三朝元老，朝堂中有很多人聽從他的安排，由此可見，朱厚熜的政治天賦不容小覷。
自此，嘉靖帝朱厚熜正式掌握了天下。後世很多人的評語都是説嘉靖帝疏於朝政，耽於享樂，其實這就是嘉靖帝的聰明之處。因為他知人善任，把政事全都託付給了有能力的大臣，史書上有所記載的，嘉靖時期的名臣有嚴嵩、張居正、戚繼光、徐階等。無論文武，朝中都有人才，無論何事，朝中都能提出解決的辦法，如此有序的朝廷，根本就用不着朱厚熜事必躬親，作為皇帝，嘉靖帝的做法是英明的，他把國家和人民交給了合適的人，自然比他一人處理的效果要好。
嘉靖帝沒有站在權力的一線，但是權力卻實實在在的，全部掌握在他的手中，有能力又忠心的臣子，朱厚熜便給予他權力，而一旦臣子開始令他不滿，收回權力時，嘉靖帝也是乾淨利落，比如嚴嵩也曾權傾朝野，但是到了後期，惹了嘉靖帝不滿，嚴家便在旦夕間傾覆，片瓦不留。
嘉靖帝不是一個勤勉的皇帝，但是他絕不是昏君，相反，他的皇帝做的極其聰明，所作所為堪稱帝君典範。這一點就連開國皇帝朱元璋，以及被稱為明君的永樂大帝朱棣，都無法與他相比。可以説，這個被誤認為是昏君的皇帝，才是明朝能力最卓越的一位啊。
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