雖然坊間已有許多關於秦始皇的書籍問世，但討論秦始皇心理的專書很少，通常將秦始皇的性格與心理當成秦始皇一生中的一小部分而已。
筆者企圖從秦始皇他的行為表現出發，去發掘秦始皇行為背後的原因，進而去探討秦始皇的心理狀態。秦始皇面對事情是如何思考？他決定這項政策背後的行為動機為何？到底從小的生活對他造成什麼影響？
在"天下之事無小大皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息"孜孜不倦忙於政事時，他為何精力充沛？除了可能是工作狂之外，有其他的因素嗎？他的暴虐、大量修築宮殿及數以萬計妻妾，是否與之息息相關呢？
童年期在發展心理學中，又可在分為幼兒期及兒童期。幼兒期是指出生後兩星期到兩歲；兒童期則從兩歲開始到性成熟為止，男孩約十四歲，女孩約十三歲。二歲到六歲為兒童早期，六歲到性成熟是兒童晚期。
古代幼童畫
（一）秦始皇的誕生
秦始皇出生於曾祖父秦昭襄王在位期間，戰國時期之戰役在當時已經發展到殺人盈城、殺人盈野的慘烈狀態，各國君主為了稱王稱帝，為了保全國家地位，紛紛展施政治謀略及外交手段，秦始皇就在這一系列的戰爭、外交、謀略及交易中誕生。
有關秦始皇的誕生充滿了傳奇色彩。他有兩個父親，一個是他必須稱的"父親"異人（子楚、秦莊襄王），一個是他曾稱之為"仲父"的呂不韋。而由於這兩位父親之間的交易與私交，秦始皇才能誕生。
秦始皇與呂不韋 影視形象
秦昭襄王48年正月（公元前259年），秦始皇生於趙國首都邯鄲，當時秦國勢力已過黃河，而且白起定趙上黨郡，攻武安，韓趙割地求和。戰國末期，秦趙兩國關係緊張，為了取信對方，開始互派質子，秦昭襄王把秦始皇的父親子楚派到趙國去當人質。
當時秦趙之間激戰猶酣，秦昭襄王47年（公元前260年），趙國在長平之役敗北，秦將白起殺趙國將卒四十萬人，不久，秦軍又進攻趙國首都邯鄲，趙國軍民戮力同心，頑強抵抗，挫敗秦軍。
在這樣環境氛圍下，“秦數攻趙，趙不甚禮子楚。子楚秦諸庶孽孫，質於諸侯，車乘進用不饒，居處困，不得意。”所以異人的處境並不好過。
邯鄲市趙武靈王胡服騎射鵰像
這時呂不韋到邯鄲做生意，看到子楚奇貨可居，很快與子楚成了好朋友，並鼎力支持子楚成為秦國王位的繼承者。為了讓子楚將來可以登上王位，他給子楚提供無限銀彈，讓他在趙國結識名流；另外一半則用來收買華陽夫人，並請其説服安國君立子楚為子嗣。最後"安國君許之，乃與夫人刻玉符，約以為適嗣"。
呂不韋娶了邯鄲女子中最漂亮而又善舞的人，"與居，知有身"。子楚和呂不韋飲酒時，看到這女子非常喜歡，就站起來向呂不韋要她。呂不韋雖然很生氣，但"念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬"。該女子隱瞞自己已有身孕，到了生產期限，"生子政。子楚遂立姬為夫人"，因為出生趙地，取名趙政。
趙姬影視劇形象
（二）客居他鄉，顛沛流離的異國生活
秦昭襄王50年（公元前257年），邯鄲被圍，緊急關頭，趙國想殺了楚。子楚與呂不韋協商，買通守城官吏，才能逃回秦國。趙國想禍及妻兒，還好藏在孃家活了下來。
當時才三歲的秦始皇，就已經面臨生死攸關存亡之際。秦昭襄王56年(公元前251年)，太子安國君即位，"趙亦奉子楚夫人及子政歸秦"，當時八歲的趙政就回到秦朝的皇宮了。
異人子楚 影視形象
幼兒期是一個十分重要的時期，也是一個危險，且對每一件事情都感到好奇的年齡。六個月左右的幼兒，會對陌生人產生恐懼，因為刺激來得突然，尤其父母或其他熟人不在身邊，過度的恐懼，會使幼兒變得膽怯。秦始皇八歲前都生活在敵國，三歲時面臨到生命危及旦夕的重大壓力，父親又離開自己和媽媽，獨自逃回秦國，孤單的與母親生活在一個不確定的環境裏，對於幼小的秦始皇心理造成不小的陰影。
許多人都將童年生活美化成生命中最快樂、無憂無慮的時光，事實上，我們每個人早年都經歷過壓力，包括：疾病、弟妹的出生、與兄姊的互動、無法依自己心願的挫折感、以及與父母暫時的分離。秦始皇的童年卻遭受更嚴重的壓力，近代學者們研究兒童對核子戰爭的恐懼與影響作研究，發現年幼的孩子對"無法想象"事件關心程度超乎成人的瞭解，他們深感憂慮。
童年秦始皇影視劇形象
對於核武，他們的感覺是，"如果有天我在學校時，核彈落下卻躲過一劫，回到家發現家消失了，我活下來還有什麼意思呢？""就算活下來，所有的動植物都被放射物質污染了，誰敢吃呢？"
不同年齡的孩子有不同的反應，最年幼的最脆弱。研究指出四到六歲的孩子，可能害怕戰爭，卻不明白怎麼一回事，要到九歲孩子才能明白戰爭的危險性。很多研究者研究過在戰爭期間與父母分離、綁架、不良親職對待下，影響兒童情緒健全發展。如果強壯的成人們對戰爭都一籌莫展，那孩子會發展出無力感或譏誚式的聽天由命，覺得"沒有前途"。也可以説明青少年及時行樂之行為之原因。
尋找長生不老藥
戰爭下生活的秦始皇，不在自己的國家，勢單力薄的趙姬又間接代替自己的父親及丈夫擔任質子的工作，隨時都面臨生命危險。
與父親的分離、對於"無法想象"事件及生命感到恐懼，對於未來，在年幼的秦始皇心中充斥不確定感，也許他不能理解，但是恐懼可能已在他深入在他的潛意識中。秦始皇晚一直追求長生不死藥，除了對權位的眷戀外，很可能是因始皇心中一直存在不安全感。