北大天才數學家，寧願在美國端盤子，也不想回國當教授，如今怎樣了

　　張益唐這個名字是從2013年開始為更多人熟知的，在數學界，張益唐是當之無愧的天才型人物，他破解了數學領域最著名猜想之一“孿生素數猜想”，在此之前，沒有哪個數學家能對這一問題作出實質性推動。

　　當然，張益唐受關注還有另一個原因，他當年在北大學習，是所有人眼裏的“學神”，師長們非常看好這個小夥子，張益唐得以赴美留學。但去了美國之後，張益唐便沒有再想過要回來，他表示自己更願意在美國端盤子送外賣，也不想回國當什麼教授。

　　國人向來有故土情結，當年赴美留學的詹天佑就曾經説過：“各出所學，各盡所知，使國家富強不受外侮，足以自立於地球之上。”因此，張益唐的選擇引發了許多爭議。到底是什麼樣的原因，讓張益唐説出上面那番話呢？

　　張益唐原本出生在上海，父母都是知識分子。從小便對數學十分痴迷的張益唐，在高考恢復後於1978年順利考入北京大學數學系。在那裏，張益唐先是獲得學士學位，隨後又花3年時間，跟隨著名數論專家潘承彪老師攻讀碩士學位。

　　在潘承彪眼裏，張益唐是個難得的好苗子。因此，潘承彪讓張益唐接受了非常嚴謹的學術訓練。當年潘承彪的“初等數論”是丁石孫校長教授的，潘承彪又把它教給張益唐，張益唐在北大打下了非常穩固的數論基礎。

　　在師長們的推薦下，張益唐跟隨美國普渡大學代數專家莫宗堅到了美國深造，繼續攻讀博士學位。數學界有不少難以攻克的問題，張益唐感興趣的“雅可比猜想”便是其一，這個猜想於1939年提出，讓不少數學家傷透了腦筋。

　　但張益唐的博士論文卻宣告證明了雅可比猜想中隱含的東西，這原本是師生都希望攻克的難關。沒想到張益唐論文裏引用了導師莫宗堅研究成果，其他數學家指出，莫宗堅研究成果存在着很多漏洞，張益唐就這麼和自己的導師起了爭執，莫宗堅表示自己沒錯，是張益唐錯了。

　　是是非非雖然難評判，但這件事無疑影響了張益唐的前途，莫宗堅不肯為他寫推薦信，這在國外可是很嚴重的一件事，他的學術研究之路會被耽誤。也是因為這個原因，張益唐從一個數學天才變成了在美國端盤子、送外賣的打工小夥。

　　他從1992年便開始打工，打工期間認識了後來的妻子海倫。打了7年工，張益唐才拿到了博士學位。打工者做的活都是一樣的，不會因為你數學好便少一點，張益唐在那段時間吃的苦可以説數也數不清，整天忙得像個陀螺，刷碗收銀去汽車旅館兼職樣樣不少。

　　其實那段時間張益唐的北大師長得知此事，曾經邀請張益唐回國任教。但張益唐婉拒了，他説自己不適合教書，只適合安靜待着搞研究，所以暫且不想離開。1999年，張益唐終於在北大校友唐樸祁等人的幫助下，去新罕布什爾大學做了一名臨時講師。

　　在做講師的日子裏，張益唐潛心研究數學，他改變了研究方向，專研數論。起初也沒有人注意這個默默無聞的大學講師，直到張益唐在2012年7月3日忽然間“打開了素數間隔的大門”，第二年將自己的研究論文寄給了學界最權威的期刊《數學年刊》。

　　無數權威人士評價説，張益唐的研究成果是“首創性”的，張益唐證明了“一個里程碑式的定理”。隨後張益唐參加了國際數學家大會，連獲“麥克阿瑟天才獎”與美國亞裔工程師學會“終身成就獎”，又成為加州大學聖塔芭芭拉分校數學系終身教授，地位得到了肯定。

　　但即便如此，如今的張益唐還是喜歡安靜，不愛説話，他在美國生活多年，早已加入美國國籍。但與人們想象中的大師型人物不同，張益唐仍然習慣私下散步思考問題，很少參加什麼社交活動，他為了更好地思考，居然賣掉了車，選擇坐公交車出行。

　　一天大部分時間裏張益唐都待在辦公室，生活單調。他早起早睡，早上7點起牀晚上7點回家，生活規律，思考認真時連飯都忘記吃。成名之後，張益唐也曾經回到北大講學，接受採訪被問到在兩地感受有何不同時，張益唐表示在美國“更清淨一點，尤其是放假的時候”。

　　按照張益唐的説法，他待在美國不為名利，只為了有個清靜的研究環境，他思考時甚至都不需要紙筆，一邊跟人聊天一邊還能思考。如果當年回了國，也許自己會在親友的影響下為名利所迷，無法取得後來的成就。

　　對於張益唐的選擇，肯定者有之，批判者亦有之。張益唐或許看到了，目前國內的學術研究在往好的方向發展，所以他也會回來與曾經的恩師潘承彪等人聚會，相談甚歡。不過目前張益唐沒有回國的打算，他曾經説，希望自己的數學研究“不受干擾”。