提到慈禧大家想到的是什麼？垂簾聽政、禍國殃民都不足以表現出她的萬分之一，就是這樣的一個“地下女皇帝”，她的私生活極度的奢侈糜爛。在人們印象中慈禧太后是一個刁鑽毒辣、自私自利、權利慾望極強的末世“女皇帝”。由於慈禧對“西洋物件兒”的喜愛，以至於其在頤和園內還引領了一股西洋風。
而這股西洋時尚風最終刮出了頤和園，吹向了北京城乃至全中國。但是對於一個封建傳統的統治者來説，接受西洋事務也不是那麼容易的，18世紀後期，世界各國已經開始修建鐵路，當李鴻章想慈禧太后稟告在東北修建鐵路時，慈禧卻説這樣會毀掉我大清的龍脈是不能修的，結果李鴻章費力給它解釋了好久，慈禧太勉強同意，後來運行之後，慈禧看見直冒黑煙，在她的認知中，火車太危險了，後來還是用馬車了，這可讓李鴻章很是無語。
另外最典型的便是把電燈當茄子的故事了。當年，英國為了討好大清朝，希望和大清朝攀上關係，便讓使者帶着電燈來到中國。慈禧太后一開始是堅決反對在皇宮內安裝電燈的，認為有傷風化。李蓮英為了不給慈禧拒絕，便趁着慈禧外出時，在樂壽堂掛滿了電燈，還安裝了一台發電機，等到傍晚時慈禧遊玩歸來，一進樂壽堂看到這副場景，便問李蓮英怎麼回事，還訓斥他一頓：“你怎麼在堂裏掛那麼多茄子呢?”
李蓮英和一幫手下哭笑不得，這個問題該怎麼回答？好好的科技文明電燈泡在慈禧嘴裏變成了茄子。李蓮英沒有説話把燈打開，整個大堂裏燈火通明煞是好看。慈禧看到了真是一臉震驚，以前都是用煤油燈，所以進到屋子裏也是顯得很昏暗，但是這些“茄子”卻讓整個屋子如同白晝。李蓮英奏道：“這就是西洋人的電燈，用電燈方便、乾淨、明亮、安全，老佛爺用上它可以“添福添壽”。從此以後慈禧的默認態度就颳起了電燈風，後來越來越多的電燈安裝在皇宮各個大殿內。
從這也可以看出，在新文明面前，慈禧還是愚昧無知。關於現在的我們來看，可能就是一個笑話。而關於統治者而言，這就是一個國家的悲慘劇！