中國歷史有上下五千年，但是在秦朝之前，尤其是夏商周時期，人口非常稀少。直到秦始皇統一六國建成了大一統的帝國後，中國的人口才開始實現穩步增長，儘管如此，整個秦朝人口最多的時候也只有2000萬~3000萬左右。
秦朝如白晝流星，一閃而過。但在它之後中國迎來了最強大的時期，那就是漢唐盛世。漢朝比秦朝疆域大一倍多，有600多萬平方公里。唐朝則達到了全勝時期，疆域又擴大了一倍，變成了1200多萬平方公里，可就算是最鼎盛的這兩個朝代，人口都沒有超過1億。
漢朝人口最多的時候是6000萬左右，唐朝最多是8000萬。
其實在漢唐中間還有三國兩晉南北朝以及隋朝，但是這些指朝代基本都處於戰亂之中，人口增長是不用想的，最少的時候連1000萬都不到。
那麼中國是什麼時候突然飆升到1億人口的呢？又是怎麼突破的呢？
其實中國人口突破1億的時候，是在一個大家認為最落後的時期，甚至有人認為這個時期是中國最丟人的時期，可就在這時，中國的人口從3000萬迅速飆升到1億，那麼這到底是哪個時期，發生了什麼事呢？
其實這個時期就是宋朝，而人口突破1億和宋朝統治者大力推廣的一種東西有關。
要知道在農業社會人就等於生產力，有人就有生產力，有生產力就有錢，因此宋朝成為了當時世界上最富有的國家。
宋朝是一個神奇的朝代，從建國之初就被少數民族政權吊打。誰要是在那個時期沒有打敗過宋朝，沒讓宋朝喊聲哥哥給點錢，都不好意思説自己在宋朝旁邊。
後來出現了駭人聽聞的靖康之恥，所以整個宋朝給人的感覺就是窩囊。這一窩囊竟然還窩囊了將近三百年，直到後來被元朝取代。
那麼宋朝到底是推廣了一種什麼東西，讓自己的人口從3000萬變到了1億呢？“占城稻”，通俗點説就是水痘，，但是這個可不是一般的水稻。用現在的話説這就是雜交水稻，產量比之前的高了好幾倍。
占城稻最早出現在占城國（在現在的越南境內），名字也是由此而來。
在宋朝時期，這種水稻被引入中國，宋朝的統治者發現這種水稻生長週期短，適用性廣，產量還極高，有很強的抗旱和抗病蟲的能力，配合上晚稻一起種，可以收兩季。
老趙家的人發現這水稻真是個好東西，於是在建國之後就大力推廣，僅僅過了三四十年之年，宋朝人口就出現指數性的增長，從公元980年到公元1124年這100多年間，人口從3700萬迅速增長至1億（也有説法認為宋朝人口大概在6000萬~8000萬，此處不談）增長了三倍多。
剛才我也説過了，在農業社會人口就等於生產力，生產力就等於糧食，糧食就等於錢，那大家都吃飽了，那就閒了唄，閒下來就有功夫研究其他的領域了，所以自然而然宋朝的科學教育和文化都得到了空前發展，經濟更是成為當時世界第一，粗略統計，宋朝當時的經濟總量佔了全球的1/5。
雖然在經濟上取得了空前的成就，但是宋朝的經濟沒有轉化為強大的軍事力量，所以宋朝300年一直在捱打。捱打捱了300年才滅亡，這就充分説明它的經濟實力有多強大，而這個功勞還要歸功於“占城稻”，所以有時候，決定歷史的可能真的只是一個小小的因素。這就是歷史的有趣之處。