今年的留學生，日子可真不好過。
新冠疫情讓許多美國大學都暫時關了門，付了昂貴學費的國際生們，不得不在宿舍上起了網課。7月，美國移民局卻突然宣佈，如果留學生只參與線上課程，則必須離境美國。這一決定將在美國的留學生推入了進退兩難的境地：想要回國，機票逐漸緊俏，長途飛行感染的風險還會增大。想要留下，有可能被驅逐出境。折騰了一週後，美國移民局的態度卻180度大轉彎，推翻了自己之前的規定。可最近，特朗普又盯上了中國留學生和家人聯繫的工具——微信。
這一番折騰，受影響最大的還是在美國學習的中國留學生。作為美國國際生中最大的羣體，據《2019美國門户開放報告》統計，2018至2019學年，中國大陸在美留學生總數達369548人，佔美國國際學生總數的三成。中國已經連續第十年成為美國最大的國際學生來源國。
這龐大的37萬留美中國學生是怎麼形成的？他們去美國學習什麼學段和科目？集中在美國哪些地區和學校？
中國留學生的十年
中國成為美國國際生的最大來源國，是從十年前開始的。在此之前，美國的鄰國加拿大、乘着石油的東風而崛起的伊朗，都曾經做過美國國際生最大的“流量擔當”。而那時候，中國去往美國留學的學生主要以公派為主，因而數量較少。
隨着自費留學生的增多，進入2010年，已有超過15萬中國留學生在美留學，使中國成為美國國際生的第一生源國。這一數字在十年間持續增長，在2018—2019學年達到了近37萬，是十年前的2.3倍。
像一列奔馳的火車，儘管里程數還在不斷增加，但火車速度卻明顯降下來了。近十年，據人民網報道，中國赴美留學人數雖然看起來還在持續增長，但是增幅卻大不如從前。從2009—2010學年開始，中國赴美留學人數增幅已經連續7年下降。
赴美學什麼？
在美留學的這37萬中國學生，大多數都是本科生和研究生，加起來佔比近7成。
赴美留學的中國學生在科目選擇上有很強的傾向性。2018—2019學年，數學及計算機科學、商科、工程學是三個最受歡迎的學科，加起來佔比近6成，幾乎都屬於“STEM專業”之列，也就是科學(Science)、技術(Technology)、工程(Engineer)、數學(Mathematics)四大學科首字母的簡稱。學純人文學科的人卻很少，佔比才1%。
這樣的“偏科”，和美國的有意引導也有關。國際學生在美國以F1學生簽證畢業後，允許享有一段專業實習（Optional Practical Training，簡稱 OPT)，這是學生身份到工作身份的過渡階段。美國政策規定，多數學生有資格享受一年的OPT，而STEM專業的學生有資格享受三年，這意味着，學STEM專業可以有更長的緩衝期合法留在美國找工作。
在美國國土安全局網站上可以查到一個長長的屬於STEM計劃的專業列表，比如化工、計算機科學、物理、數學、生物科學和航空航天等理工科。美國設置STEM專業的本意是為了吸引國外的科技人才，而最近，學習STEM專業的中國留學生卻成為特朗普政府懷疑和針對的對象。
外交學院國際關係研究所副教授查雯表示，特朗普政府對簽證政策收緊，尤其是針對STEM專業的中國學生和學者加以限制，確實引起大家的擔憂，甚至是一定程度的恐慌。
中國留學生扎堆在哪裏？
去美國留學的中國學生，都流向了哪裏？
西海岸的加利福尼亞州和東北部的紐約州成為中國留學生的扎堆地，得克薩斯州和伊利諾伊州的留學生也比較多。各州對中國學生的吸引力和經濟實力有着微妙聯繫：這四個州，恰好都在2019年美國各州GDP的前五名之列。
中國留學生最多的加州，坐落着聞名世界的硅谷，谷歌、蘋果、英特爾等公司都聚集於此。教育資源上可以選擇斯坦福、加州理工、加州伯克利等頭部高校。其中，南加州大學和加州大學的各個校區錄取的中國留學生比例較大。
東北部的紐約州則坐擁華爾街，是美國經濟最強州之一。紐約大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學都在這裏。
具體到學校榜單，擁有中國留學生最多的美國大學也大多分佈在這四個州，伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校和南加州大學是前兩名。
美聯社報道稱，今年全美多所大學接收到的來自中國的入學申請均有所下降。
美國的大學卻越來越捨不得中國留學生羣體這一“香餑餑”。面對政府“如果留學生只參與線上課程，則必須離境美國”的規定，全世界最負盛名的兩所名校哈佛和麻省都舉起反對牌，對美國國土安全部、移民及海關執法局提起了訴訟。
西弗吉尼亞大學全球戰略與國際事務總裁兼副校長威廉·布魯斯坦表示，失去中國學生“對許多大學都是沉重的打擊，特別是那些將大量精力投入到中國學生招募中，在一定程度上依賴中國留學生帶來的現金流的大學。”
對美國本州學生而言，學雜費，食宿費的80%都可以通過學生貸款和學校資助來抵充。而像中國留學生這樣的非本地學生，往往要全額支付學費。
近五年來，中國留學生對美國經濟的貢獻從120億上漲到了150億美元，但隨着中國學生的減少，這一數字可能面臨回落。
據觀察者網消息，美國教育部門甚至早在一個月前就預言，2020年美國大學下學年招生率將下降15%，其中來自中國等國家的國際學生將下降25%。《2019年度美國門户開放報告》顯示，2018／19年度新增入學人數為27萬，中國佔比1/3，以此估算中國下一學年入學留學生約為9萬人。若按照2018年近37萬中國學生對美國大學貢獻學費高達150億美元計算，由於中國留學生的流失，美國大學或將面臨約10億美元的損失。
數據新聞編輯：孟融
設計：許驍
校對：李立軍