近日英國一項重大研究發現，河流裏的魚兒被排入河道裏的包括女性避孕藥在內的各種人造化學物質污染，導致一些雄性魚長出了卵巢組織，換句話説就是魚變性了。
今年6月，一系列相關研究發佈結果，顯示一些魚在受到環境裏化學污染的情況下會進行性別交換。這項長達25年的研究重點考察一系列化合物對女性荷爾蒙雌激素產生的影響。這樣的研究發現可以説，讓人類相當震驚。
這項研究由英國埃克塞特大學的Charles Tyler教授主導，他是一名環境生物學家和生殖學家，主要研究的方向就是化學物質對野生動物的內分泌干擾。研究顯示，有超過2000種化合物被認為是環境中的類雌激素，這意味着如同人類女性身上分泌的雌激素一樣，這些環境中的類雌激素將給生物體帶來同樣效果。
在過去的25年，Charles Tyler教授帶領團隊監測了英國全國50個地方的水質和魚，重點調查鮈魚和斑馬魚。這是一種常見的小型魚，體淡灰或淡綠色，廣泛分佈在歐洲和西亞的淡水魚，經常是人們餐桌上的美餐。Tyler教授的團隊發現，類雌激素在水域中對雄性魚會產生類似於光譜一樣或深或淺的影響。
“這些類雌激素不僅會影響繁殖，也不僅會讓其變性”，Tyler教授在接受採訪時如是説，“魚兒的行為舉止也變了，它們的免疫系統以及骨骼結構都在發生變化。”
“雄性鮈魚表現出的攻擊性越來越小，而且討厭和其他雄魚競爭，甚至有些還開始產卵，因此它們更不可能繁殖了。”就目前的研究而言，還不清楚雄性鮈魚是否會經歷一系列複雜的性別轉化，從而長出卵巢而不是睾丸。
Tyler教授的團隊發現，這些化合物存在於家庭廢水、工業廢水、化肥、塑料、清潔劑、化妝品中，比如雙酚。同時，在避孕藥以及荷爾蒙替代治療藥物中也發現了它們。
“我們人類每天會用2萬到3萬種化學物質，大部分化學物質最後都會進入大自然，其中幾千種會對動物的內分泌系統造成損害。”Tyler教授説道。
“我們現在關注的，是那些我們非常確定，能造成魚兒性別錯亂的化合物。”
正如給魚類帶去的性別干擾，這些類雌激素才被發現能在許多方面產生影響。避孕藥中的荷爾蒙通過雄性鮈魚的雌激素受體被吸收，而雙酚通過許多不同的途徑進入它們體內，比如被甲狀腺吸收，從而改變了魚兒的心臟瓣膜，以及其他一些複雜的改變。
Tyler教授表示，儘管這項研究主要以鮈魚為研究對象，但這種生理變化很有可能對英國更珍稀的魚類造成威脅。因為研究發現，白楊魚、斑馬魚，它們都變了，對漁民更熱情，對交配更冷淡。