在以前的一些農村，要是哪個家裏面出了一個大學生，村裏人總會開玩笑着説：“呦！出了一位秀才！”這也引發了下面一個有趣的問題，古代的秀才，放到現在究竟是什麼學歷？大學生真的能夠考上嗎？就讓我們來好好分析分析。
首先要了解一下，秀才在古代的科舉考試中，處於一個什麼樣的地位。就拿明清時期來説，一個人要想通過讀書來考取功名，首先要在學道或者是當地州縣組織的童子試中過關，就和你要考高考，必須經過中考是一個道理。
值得一提的是，童子試可不是什麼閉着眼睛就能夠過的，同樣也需要一番寒窗苦讀才行，在通過童子試後的讀書人，被稱之為童生，可以繼續進行由各省學政（也就是省教育廳）在全省範圍內組織的三年兩次的院試。不知道多少人，倒在了這一關卡上，數十年無法過關者可謂是大有人在。
我們熟知的魯迅筆下的孔乙己，就是一名老童生，而《儒林外傳》中的童生范進，等到了五六十歲，才艱難的考中了秀才，獲得了胡屠户“一副豬大腸”的祝賀，此時的他早已經家徒四壁，但是范進還算是好的，至少後來又連中舉人進士，但是更多的人則蹉跎了歲月。
只有通過了府試的人，才能夠被稱之為秀才。那麼秀才的錄取率是怎樣的一個情況呢？根據統計，清朝260年的歷史當中，一共選拔出了300萬左右的童生，46多萬名秀才，因此平均每年會誕生10000多名童生和2000名秀才。或許有人説，這個數字似乎還可以接受啊！但是要注意的是，童生的平均年紀在16歲左右，然而秀才的平均年紀卻在24歲，足足相差了八年，這是因為每年的府試，參加者不但包含了當屆的童生，也包含了“范進”、“孔乙己”這樣的復讀者，而且數量更多。
因此秀才的錄取率，要一年的秀才加八年的童生相除，如此得來秀才的錄取率只有2.5%。而我國在2008年高考，報考人數1050萬，本科錄取率599萬，比例57.0%。由此可見，秀才放到如今，大學生還不一定能夠選上哦！他們至少也能上985之內的名牌大學，秀才如此稀缺，倒也正應了胡屠户的那一句話：“他們可都是天上的文曲星啊！”
秀才在古代科舉中的地位，只不過是倒數第二層，往上走還有舉人和進士。為何秀才卻如此稀少呢？
分析原因，還是因為古代的科舉制度，説白了是為政府做官而選拔出來的，因此他們的管理模式，比起高考更像是公務員考試，科舉始終維持在一個查漏補缺的狀態，只有等到上面的官員因為退休或者是意外病故，開除，或者是朝廷需要擴招，舉人乃至進士才有做官的機會。而這同樣也就決定秀才數量的控制了。