MATLAB是美國MathWorks公司研發出品的高級技術計算語言和交互式環境集成軟件，綜合"開源中國"、"深科技"等介紹，MATLAB在工業製造、學術研究等領域具有近乎壟斷的市場地位，全球有超過6500所大學院校、超過1萬家企業、政府機構和大學站點安裝並使用這款軟件，包括上述兩所學校。
6月5日，美國商務部以所謂"涉軍"和"人權"為由，將33箇中國相關企業、大學、研究機構和個人列入出口管理"實體清單"。其中涉及13所中國大學，除哈工大、哈工程以外，還包括北京航空航天大學、中國人民大學、國防科技大學、湖南大學、西北工業大學、西安交通大學、電子科技大學、四川大學、同濟大學、廣東工業大學以及南昌大學。
根據美國政府《出口管理條例》，這些高校將與華為、中興等中國企業一樣，被限制與美國進行商業交易及獲取科技。同美企之間的進出口業務需要美國政府批准。
中國商務部表示，中方堅決反對美國以國家安全為由，濫用出口管制等措施，動用國家力量打擊他國企業，這將對國際經貿秩序造成嚴重破壞，也會對全球產業鏈供應鏈安全造成嚴重威脅。中國外交部發言人華春瑩12日在例行記者會上也表示，美方這種單邊制裁反映出了其根深蒂固的冷戰思維，與全球化的時代潮流相違背。華春瑩強調，任何打壓都無法阻擋中國科技發展進步的步伐。
美方的遏制只能起一時效果，中方必將能在美方的重重包圍中開出一條道路。但眼前當務之急還是解決高校學子的上課問題。一名哈工大電氣專業校友表示，目前有其他可替代MATLAB部分功能的軟件，美國的此次行動並不影響高校學生日常上課，但對畢業設計與研究生階段學習會不可避免的造成一定影響。
縱觀國際局勢，美國發起的對中國的限制已經是無所不用其極，正如復旦大學教授沈逸所言，美國對華高科技領域的系統、全面限制將是一個常態化戰術，這次針對中國高校的科技限制就是一個很好的例子，那麼中方就要做好準備，例如，對MATLAB這款有特定市場細分的商用專業軟件給出恰如其分的評估，可以由國家與企業聯手對替代的開源軟件做深度開發，準備"B計劃"方案等。
在外交部例行記者會上，華春瑩向美國有關政策的制定者喊話稱，"美方這種所謂的單邊制裁和打壓，到頭來只會損害自己的利益"。