最近科學家研究表明，那顆76年出現一次的彗星，正是太陽從奧爾特雲中“偷來”的，究竟奧爾特雲有什麼特別之處呢?
據媒體報道，當明亮的彗星劃過夜空時，這壯觀的景象説不定是以離我們不遠的一顆恆星的損失為代價的。美國西北研究院(SWRI)的科學家用最尖端的計算機模擬，揭開了太陽從鄰近恆星那裏“盜竊”彗星的內幕。
“如果計算結果正確，我們的太陽就是從鄰居恆星家的‘後院’裏搶走了彗星。”西北研究院科學家哈爾·列維森説。他認為，這種盜竊行為也解釋了太陽系邊緣奧爾特雲中大部分彗星的來源。“恆星形成於星雲之中。在太陽所誕生的星雲裏，離得很近的恆星就會通過萬有引力作用，互相搶奪彗星，這就像鄰居孩子們在彼此家的‘後院’裏玩，很難想象他們不爭搶東西。”
根據這種“小偷”模型，太陽從它所有的“鄰居”那裏偷了一座相當大的寶藏——奧爾特雲。奧爾特雲是一個巨大的彗星雲團，在比冥王星還要遠得多的軌道上圍繞太陽運行。20世紀中期荷蘭天文學家簡·奧爾特首次提出了這種雲來解釋彗星來源，有時這些彗星掉進太陽系內部被我們看到。儘管沒有直接觀測證據證明奧爾特星雲的組成，大部分天文學家認為，這裏正是所有長週期彗星和哈雷彗星的起源。
奧爾特雲中彗星的典型尺寸是1.6公里至3.2公里，但由於太過遙遠，很難估計它們的數量。列維森研究小組説，據觀察大致有4000億顆，而彗星產生標準模型能解釋的只有60億顆。“奧爾特雲非常不活躍，這麼大的差異不能用估計誤差來解釋，一定是模型本身出了某種錯誤。”
彗星產生標準模型認為，彗星是形成太陽及其行星的星雲之殘餘物質，行星通過萬有引力將這些彗星踢到遙遠的奧爾特雲中。但列維森説，使用標準模型無法產生我們看到的那麼多彗星(從奧爾特雲落下的)，太陽的恆星“兄弟姐妹”們必須貢獻出一些彗星來。