電視劇《清平樂》中的曹丹姝，她的歷史原型就是北宋仁宗的曹皇后。在歷史上，曹皇后算是一位比較賢明的人，她在宋仁宗統治時期忍辱負重，從不計較名利，也從未乾涉朝政。可是在宋仁宗死後，當曹皇后升格為皇太后的時候，她居然有一個大膽的計劃，想廢掉剛剛登基的新皇帝，這到底是怎麼一回事呢？
一、新皇帝是誰？
宋仁宗在位時間很長，後宮妃嬪也不少，但卻一直沒有子嗣。在朝臣的壓力下，宋仁宗將堂兄濮安懿王趙允讓的第十三子趙宗實收養到宮中，幾經波折，終於在1062年將其立為皇子，並改名趙曙。1063年，宋仁宗病死，曹皇后發佈遺詔，命趙曙繼承皇位，即宋英宗。
曹皇后雖然與宋英宗沒有直接的血緣關係，但畢竟還是名義上的母子，英宗是仁宗嗣子的身份繼承皇位的。另外，兩人還有一層特殊的親屬關係。1047年，由曹皇后從中撮合，將高滔滔嫁給了當時還是皇帝養子的宋英宗。高滔滔不是普通人，她的母親是曹皇后的姐姐，換言之曹皇后是高滔滔的姨母。
二、母子為何反目？
人人都想做皇帝，但宋英宗是個例外，他自幼生活在宮中，對那種爾虞我詐的宮廷生活心存恐懼，甚至不想做皇帝！宋仁宗死後，趙曙驚呼道：“某不敢為！某不敢為！”然後撒腿就跑。結果他被宰相們“擒住”後，被披上皇袍，推上皇位的。宋英宗即位後，就得了精神方面的疾病，“上疾增劇，號呼狂走，不能成禮”。所以百官只能讓已經成為皇太后的曹氏垂簾聽政。
宋英宗的病情時好時壞，動輒打罵身邊的人，在這個過程中，與曹太后發生了衝突。至於兩人之間到底發生了什麼衝突，史書上語焉不詳，只是説“帝疾甚，時有不遜語”，應該是宋英宗在言語上對曹太后不尊重，甚至可能辱罵了她。曹太后很生氣，在加上身邊宦官的挑唆，她公開在朝堂上哭訴道：“老身無處容身，須相公做主”。
三、廢立為何失敗？
不過，曹太后的廢黜新皇帝的計劃並沒有實現，這主要是因為她手中沒有權力！別看曹太后也垂簾聽政，就像當年的劉娥一樣，但她手中沒有什麼權力。當時北宋朝廷的權力掌握在以韓琦為首的士大夫集團的手中。當時韓琦就勸説曹太后，“此病故耳，病已，必不然。子疾，母可不容之乎?”歐陽修也在一旁進行勸説。
曹太后並不甘心，她在仁宗朝就忍氣吞聲，如今成為太后，還受到新皇帝的謾罵，於是她派人將宋英宗寫過的一些東西送到韓琦府上。英宗所寫的自然都是一些荒誕不經的東西，曹太后的意思很明顯，這樣的皇帝怎麼能君臨天下呢？沒想到韓琦很果斷，直接將御筆燒燬。總而言之，在士大夫集團的協調下，曹太后、宋英宗之間的矛盾才得以緩和。宋英宗死後，成為太皇太后的曹氏，得到了宋神宗的優待，得以善終。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑑長編》；3.《安陽集編年箋註》