翻開《唐詩三百首》，第一首詩赫然是張九齡的《感遇》。
張九齡是誰？他的詩為何被選為“唐三百”第一首詩？難道僅僅因為他生活的年代早於李白麼？
這要從張九齡的生活經歷和歷史地位説起。
張九齡，唐玄宗開元時期著名宰相，也是開元盛世最後一位賢相。唐玄宗稱他有大臣之體，他直言敢諫，獎掖後進，極有膽識和遠見，是締造“開元盛世”的最後一位功臣。舊唐書評價他“文學政事，鹹有所稱，堪稱一時之選”。
張九齡是今廣東韶關人。雖然出生在蠻荒之地，但他自幼聰慧，才思敏捷，少年時歲就能寫出漂亮的文章。13歲時候，他拜訪廣州刺史王方慶，受到王方慶的激賞，《舊唐書》記載，王方慶當即就説“此子必能致遠”。
張九齡襟懷高暢，風度翩翩，給人遺世獨立的“神仙”之感。這是其個人修養不斷錘鍊的結果。後來張九齡被罷相，有人給唐玄宗推薦新的宰相人選，唐玄宗就會問：“此人風度得如九齡否？”
張九齡給人印象最深的有兩件事。
開元十三年，唐玄宗東巡齊魯，舉行封禪泰山大典。當時的宰相張説，卻任人唯親，推薦自己的親朋故舊充當從駕之人，不少人因為裙帶關係，而被越級提拔。張九齡聞聽此事，就給張説上書所：官爵是天下公器，應該根據官員的德望授予，怎麼能任用私人呢？如此任人唯親，不依法度，一定引起天下臣民的誹謗。張九齡非常敏鋭地指出，如果張説一意孤行，一定會令“四方失望”，張説自己也會因此而蒙羞。
後來，張説正是因此飽受攻擊和指責，以至於丟了相位。
張九齡非常重視“法治”，任何事都要依法辦事。其中最有名的就是他主張誅殺安祿山的故事。
安祿山早期在范陽節度使張守珪手下做裨將。在一次討伐契丹的戰爭中失利，張守珪就派人將安祿山押送京城，等待發落。張九齡就力主殺掉安祿山，他説：“軍隊就應該賞罰分明，不可偏私，軍令如山，怎能臨陣退縮，喪失大唐國威呢？”
唐玄宗看到安祿山高大魁梧，相貌堂堂，想特赦其罪。張九齡就説出更關鍵的理由，他説“祿山狼子野心，面有逆相，臣請因罪戮之，冀絕後患。”張九齡很早就看出安祿山面有反相，認為他一定會禍亂大唐，可見他是多麼目光如炬，眼見萬里！
假如能就此殺掉安祿山，也不會有長達8年的安史之亂；正是被唐玄宗稱為“忠良”的安祿山，卻逼迫唐玄宗倉皇逃離長安，大唐盛世也轟然倒塌。
歷史，總如此是讓人扼腕嘆息。
通過上文，諸位能瞭解，張九齡盡職盡責，以法理政，做人剛正不阿，直言敢諫。但，為何《四庫全書》評價他“文章高雅”呢？這要從他的《感遇》詩説起。
唐玄宗開元二十四年，李林甫開始執政，他屢次進讒言詆譭張九齡，張九齡先被罷相，不久就被貶為荊州長史。對國家的忠誠遭到質疑，遠離廟堂的張九齡寫了《感遇》組詩12首，以明心志。《唐詩三百首》所選第一首詩，即《感遇》其一。這首詩樸素深沉，感慨自持，從中能看出張九齡內心的高潔與堅貞。全詩如下：
蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。
欣欣此生意，自爾為佳節。
誰知林棲者，聞風坐相悦。
草木有本心，何求美人折？
張九齡品格剛正，寧折不彎，可以從此詩看出其品質。詩的開頭，張九齡以“蘭葉、桂華”做比。蘭花在春天葱蘢茂盛，飽含生命力；而桂花，在秋月之下更顯得高潔，香氣撲鼻。這一句，寫出張九齡內心的堅定和熱忱，他像蘭花一樣充滿生機，又像桂花一樣高潔無慾。
正是蘭花和桂花，在合適的季節裏都能茁壯生長，充滿“生意”，故而能夠“自為佳節”。蘭桂具有各自適應佳節的特性，並不因佳節而改變自己的品性。其實也就是説，君子各適其時，各安天命，並不屈己諂媚，違背自己的本性。
蘭桂的這種品性，也吸引了隱逸之士的欣賞。這些“林棲者”，對蘭桂產生了愛慕之情，因而“聞風坐相悦”。但是，蘭桂真的渴望人欣賞麼？恐怕未必。詩人用“誰知”二字，表示轉折，蘭桂各適其時，在大自然中自在生長，有人欣賞還是無人看顧，對蘭桂而言均無必要。縱然是“林棲者”聞風而來，蘭桂也未必會因此而喜或悲。從這句能看出，張九齡賦予了蘭桂“不以物喜，不以己悲”的高貴品質。
為何這樣説呢？請看詩的最後一句：“草木有本心，何求美人折？”草木有其適合之地，也有其榮枯之時，這是自然之理，也是草木的本性。蘭桂開花，並不是為了取悦媚俗，更不渴望別人的欣賞。因此他不求美人折，更不在乎讚譽或者批評。
由此可知，張九齡此詩看似在寫“草木”，其實在描述君子的操守。
《論語》中説：君子務本。君子之所以潔身自好，修身成德，只是在儘自己的本分，而不是為了博得外人的讚譽或提拔，更不會因名利而改變自我。孔子曾説：“君子無所爭”，試看張九齡的一生，他總是盡職盡責，雖然剛直敢諫，但卻無私慾，而是為國家，為公義而爭。真堪稱“其爭也君子”，即他的爭也恪守君子之道。
從上首詩，也能看出張九齡對君子品德的概括：君子隨遇而安，樂天知命，君子各適其時，而不屑去爭。並且，君子有其本心，他不渴望別人的欣賞，也不在乎有無讚譽，而是亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
這就是為何《唐詩三百首》將這首詩放在第一首。編者蘅塘居士在《唐詩三百首》的序言中説：（這本書可）為家塾課本，俾童而習之，白首亦莫能廢。也就是説，《唐詩三百首》是作為兒童教育的教材，它不僅僅是要教會兒童音韻、詩情乃至文采方面的知識，而是以道德感化，來塑造兒童的身心，起到既學詩又學做人的目的。
這恐怕是張九齡個人魅力，也是蘅塘退士的用心良苦吧？
