文丨劉緒義
這個世上，有的人活成了一個笑話，有的人卻活成了一個傳奇。曾國荃就是這樣一個活成傳奇的人。他是曾國藩的親弟弟，在族中排行第九。當時的湘軍將士親暱地稱他為“九帥”，我則喜歡稱他為“老九”。
歷史上的老九一直活在大哥的“光環”底下，自然也活在大哥的“陰影”底下。
曾國藩靠修德篤行、齊家治軍，成為人們景仰的“完人”；靠統帥湘軍、底定東南，成為軍界政界的楷模。大哥十年征戰，這個做九弟的一直是他的先鋒，最難打的仗、最關鍵的仗，都是老九親冒矢石打下來的。尤其是在戰爭後期，名義上，他和李鴻章、左宗棠幾乎是曾國藩節制下的“三駕馬車”，各自立下了大功。但老九的歷史地位卻遠不如李鴻章、左宗棠。原因只有一個，他是曾國藩的弟弟。
大哥在長沙痛下殺手鐵腕懲匪，獲得了“曾剃頭”的罵名，人們也沒有忘記老九在安慶、金陵屠城的經歷，他也獲得了“曾屠夫”的稱號。然而，大哥無論是在戰場還是官場，始終一清如水，獲得廉官美譽；而老九手筆寬博、我行我素，落得一個貪官的罵名。更冤的是，人們將一個莫須有的“天國金庫”送給了老九。原因只有這一個，他是曾國藩的弟弟！
然而，不管時人後人怎麼看他，他都活成了一個傳奇！
起初，開始走上科舉路的老九，在獲得優貢之後，命運發生轉變，他進京趕考的路，被太平軍打斷了。
當大哥坐困江西、遭遇人生最坎坷的時期，老九出山了。這是赴兄急！
老九組建起他自己的班底——吉字營，憑着二千人，從此自信地攻城略地，一路順風順水。
老九和他的對手，實力常常是一比十，勝敗結果則是十比一。攻吉安，老九二千人，加上其他湘軍將領的配合，人數不過萬人，歷時八個月擊敗十餘萬太平軍，戰勝石達開；攻安慶，老九萬餘人，鐵桶圍城，歷時一年多，擊敗十餘萬太平軍，戰勝陳玉成；攻金陵，老九二萬餘人，後增募到五萬人，歷時二年多，擊敗數十萬太平軍，戰勝李秀成。
拿下南京後，老九獲得了一等威毅伯。然而，朝廷的壓力、輿論的指責卻紛至沓來。老九激流勇退，不僅自己開缺回家，而且決意解散了他的吉字營。
賦閒八年後，老九再度復出。這八年閒居，弄得他“負欠如海”。這四個字足以擊碎所有關於老九貪財的流言。這次復出，可以説是被欠賬逼的，他需要做官還賬。
昔日的吉字營統帥、湘軍悍將，一下子脱胎而成地方督撫，先是做山西巡撫，繼而河道總督，然後是兩廣總督、兩江總督。
老九到了官場上，再次顯示出他的傳奇色彩。這些職位，可以説都是救火的。當山西巡撫，是為了解救山西二百年不遇的大旱災；當河道總督，乾的是許多官爺不想當的差使；赴警山海關，是準備拿老命與俄毛子拼的；南下兩廣，是為了應對法國人的侵略；接任兩江，是要迎接更多更大的麻煩。
這一次，他是赴國難！
老九的一生，由書生而為武將，由武將而為督撫，每一步都是一個傳奇！他的一生也告訴我們，只要肯擔當，每個人都能活成一個傳奇。
唐浩明先生説：湘軍將領中，還有誰比老九更敢作敢為？我想接着先生的話説，晚清還有誰比老九做人更真切更樸實？
李鴻章急切謀位，左宗棠急切求名，只有老九既不謀位，也不求名，他只求功求實。他狂放不羈，自負不淺，常常信中“滿紙驕矜之氣，且多悖謬之語”；他不拘小節，做事張揚，然而，你看他挖的壕溝、築的營壘，真正讓敵人膽寒、讓旁人服氣；他揮金如土，不畏人言，然而，他捐贈的款項、刻印的書籍，哪一樣不是惠民利民的好事？誰説他愛財如命？他貪功使氣，倔強任性，然而，十年征衣，參糾官文，保富安貧，總督河道，上海談判，兩江洋務，哪一樣不是臨危堅定，謹守大義？
作為史上第一部寫老九的書，也是一份遲到的機緣。這部書稿從初次動筆到寫完，歷時九年。歷史上的老九，比他大哥曾國藩更有個性、更有故事，也更有爭議性，要寫好這樣一個人物實在不容易，筆者只能勉力為之，算是拋磚引玉。
（《曾國荃與晚清大變局》 劉緒義著 海天出版社出版）
[責編:劉瀚潞]
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【來源：新湖南】
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