故宮的這72口井職責就是為了滅火，故宮火災頻發，幾乎是每兩年就有一起。故宮是明清時候的建築，是一個規模較大的木質結構的古建築。故宮經過多次的戰火，仍能保存完整，靠的就是這72口井，這72口井除了故宮遭遇火災的時候提供水源，還給故宮生活的人提供生活用水。一般澆花，打掃衞生、洗澡的水都來自於這72口井，這皇宮裏那麼多人，難免會用到井裏面的水。這72口井並不提供飲水，皇宮的飲水都來自於玉泉山。據統計故宮中有水井主要分佈在三大殿及東西六宮內外。
故宮的井有兩個用途。
一、澆灌等生活用水。
眾所周知，紫禁城中人員眾多，除開皇族之外，光是太監和宮女就有上萬之數。一旦皇宮中乾淨的水源出現供應不足之時，水井中的井水，便會作為備用水源，用來解決人的日常洗漱問題。除此之外，井水最大的用途，實際上是用來澆灌紫禁城中的大量花草植物。畢竟植物用水，沒有人那麼挑剔，因此井水正好能解決這個問題。
二、消防水源。
用來滅火是水井最主要的作用。紫禁城中光是建築面積就有十多萬平方米，而當時的建築，大部分均是以木質結構為主。北方地區向來空氣乾燥，再加上古人沒有通電，必須要以明火來進行照明。這就導致了皇宮之內，非常容易發生火災。
而古代又沒有專門的消防隊和水槍，一旦遭遇火災，往往需要通過接取井水這種古老的辦法，來進行滅火。因此，水井在皇宮中一向都是必不可少的重要配置。
北京歷來水質不太好，古有“苦海幽州”之稱，這“苦”不是説水的味道不甜，而是北京水硬，質量不行，其實現在北京也這樣。還有就是怕下毒。明清兩代皇帝的飲用水源，一直都是著名的“玉泉水”。這些水取自北京西部的玉泉山中，傳説其特點是“水清而碧，澄潔似玉”。在乾隆皇帝到玉泉山觀景期間，他還曾專門派人汲取天下各大名泉的水，來與玉泉水進行比較。結果，玉泉水以每鬥質量低至一兩的優異成績勝出。乾隆皇帝賜封玉泉為天下第一泉，併為此專門題字“玉泉趵突”。
站在北京香山的半山腰往東瞭望，一定會看到一處六峯連綴、逶迤南北的神秘的小山丘， 山丘的兩座寶塔（玉峯塔和妙高塔）更是香山地區標誌性建築，這裏就是有“燕京八景”之稱的——北京玉泉山。這座玉泉山，是西山東麓的支脈，因這裏泉水，“水清而碧，澄潔似玉”，故此稱為“玉泉”。玉泉山是封建帝王的御園，沒有皇帝的特別恩賜，即便是朝廷大臣也無法入內。玉泉山素享“三楚名山”盛譽，是一座佛教名山；玉泉寺建於東漢末年，為我國曆代著名的佛教寺院，是天台宗實際創始人智者大師的道場和天台宗的祖庭之一，以“荊楚叢林之冠”著稱；珍珠泉是我國三大著名珍珠泉之一。稜金鐵塔建造於北宋年間，是我國現存最高、最重和保存最完好的鐵塔。玉泉寺及鐵塔是全國重點文物保護單位。玉泉寺是國家對外開放的宗教活動場所。玉泉寺內的隋代鐵鑊、唐代吳道子石刻觀音像等佛教文物彌足珍貴。
故宮珍妃井位於北京故宮寧壽宮北端的貞順門內。清光緒二十六年（1900年）八國聯軍攻打京城，慈禧太后與光緒皇帝倉惶西逃。臨行之前，慈禧太后將幽禁在景祺閣北小院的珍妃召至頤和軒，命太監崔玉貴等人將她推入貞順門內井中溺死，此井因而得名“珍妃井”。
這兩口井位於故宮的御花園天一門的兩側，在萬春亭的西側、千秋亭的東側各有一處井亭，亭平面方形，面闊1.94m，亭中有井，井口石上覆石蓋板，硃紅色四柱。別處的井亭頂部一般都是四方形的。御花園裏的兩個井亭，竟然是八邊。而且，井亭的裝飾也十分的考究，亭檐下為花草枋心蘇式彩畫，白石雕欄板，雲龍望柱頭，覆蓮雕花柱礎，整個亭子造型別致，結構巧妙，裝修精美，色彩鮮麗。這種建築形式不光是在故宮的井亭裏，就是在全國範圍內都是少見的井亭實例。
井亭的特點在於其下部為方形，頂部轉為八方形，在四柱上各架一與平面四角呈45°的轉角桁，兩端各與懸在柱外的四根轉角桁相接，於是形成八邊，將承擔頂部的荷載傳達到四柱。因為利用懸挑達到力的平衡，所以也有稱其為“擔梁”的。亭頂部覆黃琉璃瓦，有八條脊，本應是八角攢尖頂，但按井亭做法而為盝頂，上安四對合角吻。井亭之頂開洞口正對井口，一為納光，二為便於用長竿掏井。
紫禁城中，有一眼水井，它裏面甘甜的井水，直到今日，還可以飲用，這口水井，就是位於傳心殿院內的大庖井。在清朝的皇宮中，有這樣一句用水名言：玉泉第一，大庖第二，可見甘甜清冽的大庖井的井水，絕對是不同凡響的。在清朝末期，還有一個非常真實的記載，當年八、國、聯、軍攻打京城，慈禧收拾東西準備逃亡，可是路過傳心殿時，她忽然感覺到口渴，便命李蓮英到大庖井，為自己汲來了一碗清水，慈禧太后喝下了這碗清水，隨後就開始了離京之路。
傳心殿是清朝皇帝“御經筵”前，行“祭告禮”的一座“神廟”級建築。什麼叫“御經筵”？就是每年2月到5月，8月到12月，每逢單日，由才華出眾的大臣，給清朝皇帝講歷史上的治國名篇，讓皇帝受教育，長知識，開拓其思路，讓其更好管理國家的一個“御用課堂”。
在大臣宣講名篇之前，皇帝必須要舉行“祭告禮”，就是清朝皇帝要祭拜傳心殿中供奉的11位聖賢，他們是：1、皇師伏羲、神農、軒轅。2、帝師堯、舜。3、王師禹、湯、周之文武。4、先聖周公。5、先師孔子。
設置傳心殿的目的，就是讓清朝的皇帝們，在這些先賢代表的“聖人文化”的薰陶和感染下，讓他們各個都成為明君，為了讓這11位先賢，免受打擾，不僅殿內，設有專職的太監，而且傳心殿的門口，終日還設有守門的侍衞。更鮮為人知的是，清朝的皇帝崇尚薩滿教，薩滿教是一個多神教，他們認為天下有萬物，就有萬神，而宮中的井神，就居住在大庖井中，故此，在這口水井上，不僅設有專門的井欄，而且上面還建有一個專門的井亭。傳心殿的太監們，除了伺候供奉的11位先賢，照顧大庖井，更是他們每日工作的重點。
專家解釋道：沒能力，故宮水井都是特別設計的，只能容許一個人下到水井下，如果強行挖掘的話，是會破壞文物的，加上水井打撈上來的物品，現如今也沒有多大的技術能保存，如果運用機械來挖掘，卻是會破壞水井，故宮的水井也是文物之一，所以最好的方式還是讓這些文物繼續保留在水井下面。
