中國近代史是一部飽受屈辱的歷史，清政府的腐敗無能，社會的積貧積弱導致了備受列強的欺壓，正是在這種動亂的年代，也有湧現出來了不少有識之士，為了尋找救國之策而四處奔走，大聲疾呼。
如今對於晚清名臣李鴻章，中國歷史上對此人評價依然是功過參半，他利用職權之便，為自己斂財，當時有一句"宰相合肥天下瘦"，就是嘲諷李鴻章吞併朝廷糧款。
不過更多人認為，李鴻章是中國政壇上十分少有開明的封建士大夫，他是清朝洋務派的中堅力量，興辦洋務運動，李鴻章清楚地瞭解到了中國的落後，主張向西方學習實現國家的繁榮富強，並且大力引進西方技術，創辦民企，為中國近代化做出了巨大的貢獻。
在洋務運動當中，李鴻章最先做的，便是提高清朝的軍事實力，他創建了北洋海軍，並且想盡辦法提高中國軍力，從英國和德國手中，買下了大量的艦船和先進的克虜伯大炮武裝自己的部隊。
清朝廷大量的訂單讓西方國家的武器公司非常高興，認為這是送上門來的金主，紛紛派遣特使攜帶武器，來華拜見主事的李鴻章，向他兜售宣傳自己公司的產品。而李中堂為了考察國外武器的優劣，多次前往英國德國進行考察。
在19世90年代，李鴻章趕往德國考察的時候，一挺名字叫做"馬克沁機關槍"的重機槍吸引了李鴻章濃厚的興趣。
這種機關槍由美國的設計師馬克沁製造，因此得名，在1883年研發了出來，是全世界第一種真正成功用火藥燃氣為能源的自動武器，能夠連續不斷地進行射擊，一分鐘的射速就能夠達到600發。
在一戰裏，馬克沁猛烈的火力震驚了全球，在索姆河之戰當中，德國人使用這種機槍，在一天內就造成了英國人6萬名士兵的犧牲，因此人們恐懼的將其稱作寡婦製造者。
當時這種機槍才剛剛研製出來，並未於全世界普及，只有少數的德軍和英國人裝備了，眼光獨到的李鴻章第一次看見，就看出了這挺機槍的實戰價值，他要求軍火公司的代表進行實戰演練。
德國人聽到了，自然非常高興，在設計訓練場，代表向李鴻章展示了，如何在幾十秒之間，就將遠處的一塊數千斤中的櫸木射擊得千瘡百孔，隨行的清代表都非常興奮，有如此利器，何懼日本等國！
然而李鴻章看到了，卻面色古怪，一直搖頭，等到實驗結束，他連機槍的價格都沒有問，而是問了一句讓人心酸的話：這機槍一分鐘能打多少子彈啊！德國人還並沒明白李鴻章的意思，驕傲的回答，"槍的速度很快，一分鐘能打光五六百發子彈！"
而李鴻章聽了，他連連擺手説："太快了，太快了，大清承擔不了這種子彈消耗。"原來隨着同治中興，清朝的國力雖然增強，所撥出去的軍款在鐵甲艦和大炮上已經花費了很多，一旦再購買這種機槍，馬克沁的子彈消耗數量就會是天價，所以李鴻章問都不敢問機槍價格。
李鴻章的這句話實在讓人心虛又感嘆，打鐵還需自身硬，只有擁有強大的實力，走在國際上才能挺直腰板，這個概念應用到我們每一個人身上也是如此。