眾籌，來源於英文Crowdfunding一詞。眾籌的意思是指“透過互聯網展示、宣傳想法與創意產品，並與大眾解釋讓想法和產品實現的計劃。有興趣支持、參與及購買的人，可以資助這一計劃。”
“眾籌”學費出國是乞討嗎？你怎麼看？
這一概念被應用最廣泛的範圍，是企業尤其是初創團隊在發起一個新產品時，利用眾籌方式募集資金，以讓產品順利完成，出資者可以優先拿到，以及被列入感謝名單。眾籌這一模式的應用範圍不止於此，發起一個公益項目，拍個微電影，或做一項學術研究，都可以用眾籌的方式募集資金。説白了就是，“我陳述一個夢想，你出資幫我實現”。這本質上與企業上市時“我需要資金做大企業，你認購股份獲得回報”也沒什麼區別。眾籌這種募資方式的特點在於，通過互聯網公開你的“夢想”，面向有興趣的任何人，不給予回報或只給予非貨幣回報。
眾籌學費、眾籌旅行、眾籌購買電子產品，被認為是“乞討”
通過眾籌來支持新產品、公益項目或學術研究，這聽起來非常棒，也非常酷，既讓發起者獲得資金，也讓有興趣的人能夠參與其中，貢獻一份力量。但“夢想”不僅限於這個範疇，當眾籌這一模式被越來越多人瞭解的時候，發起的“夢想”也開始變得多種多樣。其中一個趨勢是，“夢想”變得越來越“私人化”——一些項目通過眾籌平台募集公共資金，但推敲起來這些資金只是滿足了發起者的需求，對其他人卻沒有好處。
這類“私人化”的夢想就包括“眾籌學費”、“眾籌旅行”、“眾籌開酒吧”甚至是“眾籌買蘋果電腦”。大體上，這些眾籌項目要想吸引人，都有一些“故事”或者説是“包裝”：眾籌學費的，往往是出國留學，急需資金，並陳述這次留學的重要意義，承諾給出資者的，大概是交流留學經驗、講述出國見聞，或者是在將來的成果中反映出資者的貢獻;眾籌旅遊的，則往往宣稱旅遊有很重要的意義，例如“塑造人格”、“拓寬生命”等等，承諾的回報則是寄照片、明信片之類;眾籌創業的，多數就畫個餅，並宣稱將來這個餅上有出資者的烙印。
在一些人看來，這都是願者上鈎，旁人沒有權利説三道四，出資者願意相信、資助這些夢想是他們自己事。但在多數人看來，類似行為無異於“乞討”，是一種“不自食其力”的表現，很多人對此嗤之以鼻。前不久，在中文網絡社區上，不少類似現象就受到了口誅筆伐，比如“馬來西亞女孩眾籌來華留學”，又比如“皇馬女球迷眾籌去西班牙旅行看足球比賽”，等等。
這也不獨是中國人看不慣這種現象，在國外絕大多數人也抨擊這種現象，例如急劇擴張的“眾籌學費”現象。據美國眾籌網站GoFundMe稱，該網站上專注於教育的籌資項目開始急劇增多。從2011年到2014年，明確提及“學費”的GoFundMe眾籌項目增長了4547%。從2014年年初到當年10月，該網站啓動了106793個教育類眾籌項目，總共籌集資金達到1314萬美元。但絕大多數美國網友都對此持批評態度，認為這是一種乞討。
這種批評心態其實也很好理解。對於多數人而言，“自食其力”是一種正確、健康的價值觀，甚至是社會前進的源動力。相比之下，眾籌學費這樣的事情很容易就被打上“不勞而獲”的標籤——“如果沒有特殊情況，為何要靠別人的資助唸書?即便有特殊情況，也可以通過助學貸款來上學，以後工作了再還錢，怎麼能隨意乞討?”
這種説法看起來很有説服力，但是不是就該全盤否定這類私人化的眾籌現象?其實不然。
私人化“眾籌現象”存在的理由
眾籌這種募資方式，往往確實提高了出資者的“效用”
在一些教育界人士看來，“眾籌學費”這種模式不會有什麼前景，目前的出資者最終會冷靜下來，他們對項目發起者的評價會迴歸傳統助學金資助者的評價。他們認為那些家境不差、成績也一般的學生，不會通過眾籌模式募集到超額的資金。
但至少在現在，並不是這樣的情況。那些急需資金出國、承諾會回報一些來自異國紀念品，看起來很有“故事”的眾籌學費項目且不提，一些普普通通的案例也能籌集到不少資金。比如一個叫阿曼妮的美國女孩，發起了一個給自己眾籌大學學費的項目，她並沒有説什麼“動人的故事”，而是大方地説自己是中產階級，學業成績多數也只是“B”。但她認為就算是自己這樣的條件，也應該得到資助，她相信自己被“投資”後能學業、事業有成，而她以後將幫助與如今的她處於同一情況的人。憑着這樣的“夢想”，阿曼妮目前已經籌到了5000美元，雖然與她希望籌集的4萬7千美元還相去甚遠，但無疑也算是相當成功的了。
目前還不瞭解資助阿曼妮的人都是什麼樣的想法——也許是因為他們曾經與阿曼妮一樣都是普通的學生，沒有受到過資助，因此贊同她的看法;又或者單純是被她的夢想説服。但可以肯定的是，阿曼妮有關眾籌夢想的陳述打動了他們。這種“打動”實際上是一種“效用”，一種“滿足”——如前所述，這就是“願者上鈎”，而如果自己資助的這筆費用真的能夠讓這位女孩實現夢想、幫助更多的普通學生，這種“滿足”就會加倍。
至於那些“有故事”的眾籌項目，獲得這種滿足感的機會就更高了，也許這種滿足僅僅是“我出不了國唸書，但資助了一個出國夢”很愉快，或者是“獲得來自異國紀念品”的新鮮感，又或者是“一個將來事業有成的人將會感謝我”的虛榮心，這些滿足感可能會被評價為虛妄，但確實是真實存在的。相比起傳統的捐錢給“希望工程”，這種“眾籌學費”的方式，確實提高了出資者的效用。