我們在觀看戰爭電影時常常可以看到這樣的畫面：戰鬥打得激烈之時，士兵們頻頻更換彈匣，將用過的空彈匣直接扔掉，然後繼續射擊。那麼，在真槍實彈的戰場上，士兵們真的會將空彈匣隨手丟掉嗎？實際上，在大多數時候，出於以下幾個理由，士兵們都會將空彈匣收納起來，而不會隨意丟棄。
首先，新兵在入伍後接受基礎訓練時就被告誡，在戰場上不能留下任何裝備和物品，一是為了不留痕跡，隱蔽行蹤；二是為了不讓敵人拾獲加以利用。所以，士兵們都知道，用過的空彈匣不能隨意扔掉。
其次，為便於彈藥補給，最好也要保留彈匣。以美軍為例，其作為主要武器的M4突擊步槍，以及HK415、SCAR-L等步槍都發射5.56x45毫米 NATO彈，其彈匣通用，庫存量大，可以隨時隨地補給。但是，M14、SCAR-H等精確射手步槍、分隊支援武器、狙擊步槍等武器的彈匣並不與突擊步槍通用，在某些地區較難獲得。此外，美軍兵站為士兵補充彈藥時通常直接發放子彈，並不是壓滿子彈的彈匣，需要士兵自行將子彈裝入彈匣。如果丟掉彈匣，就會發生有子彈卻無法使用的情況。在戰場上，槍支彈藥是士兵的第二生命，彈匣也是關乎生死的大事。
不過，在戰鬥時將彈匣打光的情況其實很少發生，就算在電影和電視中，也很少能看到射儘子彈後打空槍的士兵。有經驗的士兵會在子彈打光前迅速更換彈匣，在戰鬥間歇也會更換新彈匣，無論原來的彈匣還剩下幾發子彈。可能會有讀者問，那些沒有射儘子彈的彈匣怎麼處理？有時間的話，會將其再次填滿子彈，或者蒐集多個彈匣裏剩餘的子彈填滿其中一個彈匣。
凡事沒有絕對，彈匣也不是不能丟棄，比如在激烈的槍戰或十分緊張的情況下，沒有多餘的時間收回彈匣時，可以扔掉空彈匣繼續前進或撤退。説到底，彈匣也是一種消耗品。如果彈匣出現破損或存在故障時，通常不會修理而是直接拋棄，因為彈匣的修理費要遠遠高於購買一個新彈匣的費用。
