太陽崇拜與鳥靈崇拜，是人類社會最早的兩大崇拜，而且太陽崇拜幾乎跟鳥靈崇拜融為一體。因為，在人類的原始思維中，太陽便是天空中飛翔的一隻火鳥。其實，這與遠古人類的生產與生活緊密相關聯。一方面，太陽給人類帶來了光明，帶來了取暖、燒烤食物的火種，這與奧運聖火源自古希臘人紀念為人類盜得火種的火神普羅米修斯是一致的。另一方面，遠古農耕民族的稻作文明最早是從鳥獸處學來的，也就是古籍中常見的“獸耕鳥耘”之説。稻作最大的特點便是離不開耕耘，野生稻長在沼澤地裏，當野鳥在沼澤地覓食的同時，也就起着耕耘的作用。故野鳥多的地方，野生稻自然豐產。於是，原始人類便將鳥與太陽視作同等重要的神靈，形成融二者為一體的太陽鳥圖騰崇拜。
《越絕書》有載：“大越濱海之民，獨以鳥田。”這裏的“鳥田”即“鳥耕”。《吳越春秋》則有“天美禹德，使百鳥還為民田”，“人民山居，有鳥田之利”等記載。王充《論衡》説“舜葬於蒼梧，象為之耕；禹葬會稽，鳥為之田，蓋以聖德所致，天使鳥獸報佑之也。”説的是蒼梧之地多象，會稽之地多鳥，而人們則將“象耕鳥耕”視作天神使鳥獸來報佑舜、禹的聖德。酈道元《水經注》有“有鳥來為之耕，春拔草根，秋啄其穢，是以縣官禁民不得妄害此鳥，犯者有刑無赦”。可見，直到北魏時期，中國江南的稻作仍是以“鳥耘”為主。
據大量考古發現表明，中國的“太陽鳥”崇拜大約產生於距今8000年前的農耕文明初期，在一些陶器、玉器或骨器上，多見將太陽與神鳥融為一體的太陽神鳥紋。浙江河姆渡出土有“雙鳥捧日”、“雙鳥共日”、“雙鳥拱嘉禾”等飾紋。在其他新石器時代遺址中，我們也經常能見到“太陽鳥”飾紋，大都是太陽與鳥的組合，或在太陽中繪刻鳥紋，或在鳥身上繪刻太陽紋。在距今四五千年的中國稻作民族地區，幾乎是“太陽鳥”的天下，直至周代以後，“太陽鳥”的主體地位才逐漸為“龍紋”所取代。沙遺址出土的太陽神鳥：四鳥繞日金飾
“太陽鳥”又被古人稱作烏金、陽鳥、鸞鳥、鳳鳥等，並最終演變為鳳圖騰。《白虎通義》中説炎帝氏族的神祝融“其精為鳥，離為鸞”，説明炎帝氏族的圖騰是鸞鳥。《禹貢》中“陽鳥悠居”一語，反映出夏王朝是以陽鳥（鸞鳳）為圖騰的農耕民族。商民族是“玄鳥生商”（《詩經》），自然也是鸞鳳圖騰。在受楚文化影響深遠的南方地區，陽鳥（鸞鳳）更是至真、至美的神靈，屈原在《離騷》中即自稱是“天帝太陽神的苗裔”、“火神祝融的子孫”。
更讓人頗為驚奇的是，這隻太陽鳥還曾經是全人類共同的崇拜物。中國古代的鸞或雒，日本的天照大神，古埃及的賴鳥，古美洲的雷鳥，古希臘的克勞諾斯（宙斯），古印度的迦婁羅鳥，蒙古的脱斡林勒鳥，等等，都是太陽鳥。而且有關太陽鳥的稱謂在語音上都很近似，中國的“鸞”，古埃及的“賴”，古美洲的“雷”，古印度的“迦婁羅”，都是類似音。其間究竟有何玄奧之處？着實讓人百思難解。