戰國時代是我國古代史上戰爭非常多的時期。當然，戰國時代的由來是不是跟軍事衝突和戰爭有關，或許是一個巧合，但戰國時代，戰爭多是毋容置疑的，整個戰國就是諸國爭霸爭雄史。據説，戰國時代大大小小的戰爭有兩百多場，戰場上犧牲的軍隊人數大約200萬人。
比較著名的戰役有周威烈王七年至十八年，公元前419到前408年的魏攻秦河西之戰；周威烈王十八年至二十年，公元前408—前406年的魏滅中山之戰；周顯王三年至四十七年公元前366年到前322年的秦收復河西之戰；周顯王十五年至十六年，公元前354到前353年)，桂陵之戰；周顯王二十八年，公元前341年的馬陵之戰；周慎靚王三年至秦王政六年，公元前318—前241年的合縱攻秦之戰；周赧王十四年，公元前301年的垂沙之戰；周赧王二十二年，公元前293年的伊闕之戰；周赧王五十五年，公元前260年的長平之戰；周赧王五十六年至五十八年，公元前259—前257年的邯鄲包圍戰；周赧王三十一年，公元前284年的燕攻齊之戰；周赧王三十一年至三十六年，公元前284—前279年的即墨保衞戰；趙悼襄王元年，公元前244年的趙破匈奴之戰。
最後是秦王嬴政的滅六國的一系列戰役。
當然，戰爭多出現的軍事人才也就多，以上戰役涉及的各國軍方高級將領有吳起、龐涓、孫臏、白起、王翦、廉頗、李牧、趙奢、樂毅、田單、公孫衍等等。
當然，在各國的軍方精英中最著名的是戰國四大名將：白起、王翦、廉頗、李牧。戰國四大名將是戰國軍事形勢的重要寫照。其中白起和王翦屬於秦國，廉頗和李牧屬於趙國。由此可見，秦趙兩國軍方高級將領上可以説是勢均力敵。
我們可以從政治網絡、人生經歷和背景分析來分析一下戰國的四大名將。
先看白起。出生不詳，死於公元前257年，戰國時期秦國人。白起在秦昭王時征戰六國，為秦國統一六國做出了巨大的貢獻。曾在伊闋之戰大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，長平之戰重創趙國主力，功勳赫赫，白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，位列戰國四大名將之首。
廉頗，生卒年不詳，戰國末期趙國的名將，靠着對齊作戰的勝利而名噪諸侯。長平之戰前期，他以固守的方式成功抵禦了秦國軍隊。長平之戰後，又擊退了燕國的入侵，斬殺燕國大將，並令對方割五城求和。趙悼襄王時，由於不得志，他先後投奔魏國大梁和楚國，奔魏居大梁，後老死於楚。
王翦，戰國時期秦國名將，主要戰績有破趙國都城邯鄲，消滅燕、趙；以秦國絕大部分兵力消滅楚國。與其子王賁一併成為秦始皇兼滅六國的最大功臣。王翦是琅琊王氏和太原王氏的始祖。
李牧，出生不詳，死於公元前229年。 李牧的生平事蹟大致可劃分為兩個階段：最開始是趙國北部邊境，抗擊匈奴；後以抵禦秦國為主，因在宜安之戰重創秦軍，得到武安君的封號。公元前229年，趙王遷中了秦國的離間計，聽信讒言奪取了李牧的兵權，不久後將李牧殺害。
而最有巧合的戰國四大名將中，白起對戰廉頗，王翦對戰李牧，都有交集，更為驚訝的是白起對戰廉頗和王翦對戰李牧中，最後的勝利都屬於秦國，而且趙國兩位高級將領都是敗於宮廷政治，而並非戰場上。
無疑證明了這些軍方精英雖然在戰場上勇猛無敵、指揮若定、運籌帷幄，但是在宮廷政治和政治事務上都不專業，表明了職業軍人的短板。
當然，這是後話。現在我們要對比是白起和廉頗。
沒有史料和證據顯示二人真正對決誰會輸，誰會贏。二人似乎只有一次“交鋒”，那就是長平之戰前期。首先是廉頗對戰秦國軍方高級將領王齕（he），未分出勝負，廉頗死守了兩年。後來秦國使出了離間計，廉頗被撤職，趙括取而代之，秦國這邊也換上了白起。結果我們都知道。
但二人並沒有真正對決，於是有人説趙國如果不換廉頗，秦國不一定能贏，趙國不一定慘敗。也有人説即便是不換廉頗，趙國也不一定能贏。因為在九原一戰中，白起8萬騎兵敗廉頗10萬騎兵並殲滅其6萬後，及至廉頗終老之年，廉頗與秦軍交手重來都是防守，沒有過哪怕僅僅一次進攻。不過歷史不能假設，孰是孰非，我們已經不得而知。
其實，最後無論是勝誰負，傷害的還是老百姓。所以，戰爭本來就沒有正義與非正義之分，道德與不道德可言，和平才是我們的勝利。
雖然白起和廉頗沒有真正對決，但王翦和李牧是有真正對決的，而且非常精彩。不過這將是下一個故事。