幾乎每個國家除了國旗這種象徵外，還會採用一些具有特殊含義的動物，來作為這個國家的標誌。既能體現人與自然的和諧共處，還能很好地展現本國文化特色。
比如鳥這種動物，世界上最先確定國鳥的，是美國。美國國會在經過激烈的討論之後，最終選定了白頭海雕作為國鳥，白頭海雕生性兇猛，目光極其鋭利，在某種程度上，體現了美國的野心。
在第12屆國際鳥類保護會議上，美國也建議各國都推選自己的國鳥，並在國民中大力普及保護鳥類的觀念。目前，世界上有120多個國家確定了國鳥，而中國的國鳥，之所以鮮有人知，是因為中國的國鳥一直尚未確定。
2003年，中國開展了一次國鳥評選活動，當時有在網絡上發起投票，在10種國鳥候選中，丹頂鶴獲得了第一的成績，遙遙領先於其他候選鳥類。然而，有專家發現，丹頂鶴的英文名字和拉丁文學名，翻譯過來竟然是“日本鶴”。
而且“日本鶴”在眾多國家都是被認可的，這讓我們很是為難，正是因為這些意外情況，人們對於將“丹頂鶴”定為國鳥爭議很大，中國的國鳥便至今未定。