歐洲是一個基督教佔統治地位的世界，又加之猶太教始終堅信：“上帝僅僅賜福於猶太民族”，使得猶太人上千年來一直生活在水深火熱之中。
猶太人不被允許擁有土地，為了生存他們不得不從事販賣和手工業等。久而久之，猶太人中湧現許多成功的大商人、大銀行家。
中國有句古話“匹夫無罪，懷璧其罪”，那些歧視、迫害猶太人的基督徒們突然發現身邊的猶太人個個都比自己富有，心中難免會產生厭惡之情。
近代以來，猶太大資本家頻繁通過經濟和資本的手段影響國家政治，關於猶太人的陰謀論層出不窮。這導致社會矛盾激烈時，歐洲各國總喜歡拿猶太人做替罪羊。
一戰後，德國推出“匕首理論”，認為德意志是最優秀的民族，他們在戰場上並未失敗，而是猶太人在背後捅了一匕首。戰後經濟的大蕭條，德國百姓對此深信不疑。
在希特勒的刻意宣傳之下，德國國內反猶情緒高漲，只要再添一把火，納粹就可以順理成章地將猶太人趕出德國。然而一位年僅17歲的猶太青年，因為一時衝動竟給了納粹迫害猶太人的藉口。
1938年10月，德國突然驅逐1.7萬猶太人到波蘭。猶太青年格林斯潘雖然身在巴黎，但他的父母卻正遭受着被驅逐的命運。他接到父親的求救後，立刻聯繫德國駐巴黎使館三等秘書恩斯特·馮·拉特。
不幸的是馮·拉特拒絕提供幫助，惱羞成怒的格林斯潘竟然拿起手槍，朝他腹部連開三槍。11月9日，馮·拉特不治身亡。
消息傳回柏林後舉國震驚，而納粹以及希特勒本人已經覬覦猶太財富很久了，因為他們發動戰爭需要鉅額的資金支持。同時，德國的經濟命脈又被握在猶太人手中，這也是希特勒不願意看到的。
所以希特勒決心實施“經濟雅利安化”，將猶太人幾百年積累的財富全部變成納粹的戰爭軍費。
在納粹政府的唆使下，希特勒青年團、蓋世太保以及其他年輕的納粹分子拿着棍棒在街上橫衝直撞。
從11月9日深夜到10日凌晨，他們在全國範圍內毀壞、焚燒1000多座猶太教堂、搶劫7500多個猶太商店，殺害90多名猶太人。
行動中光砸碎的玻璃就價值1000萬帝國馬克。因此這一晚又被成為“水晶之夜”。事件過後，希特勒的親信戈林立刻簽署了幾條命令，納粹有組織地屠殺猶太人序幕就此拉開。
首先是11月12日頒佈的《將猶太人從德國經濟生活中驅逐出去的第1號命令》，要求解僱商店、企業和公司總的所有猶太僱員。
12月3日，戈林又頒佈了《關於出售猶太人財產的條令》，強迫所有猶太人變賣自己的地產、工廠和企業。
這兩項命令只限於猶太人在商業和企業上的資產，對於猶太人的私人財產，納粹是絕對不會放棄的。
戈林同時做出規定：猶太人必須要承擔“水晶之夜”行動的所有損失，包括恢復店鋪招牌和玻璃櫥窗等，除此之外還要支付10億帝國馬克的贖罪金。
納粹對猶太人的剝奪是不遺餘力的，搶走了猶太人的財富後，納粹又瞄準了猶太人收藏的古玩字畫。即便猶太人被迫害至死，納粹還要拔走金牙、剪掉頭髮，剝掉身上一文不值的衣服才算完。