作為世界上最長的鐵路，西伯利亞鐵路自誕生起就扮演着“北極熊的脊樑”，甚至成為大國博弈的籌碼和導火線。於普通遊客而言，它則是解讀俄羅斯之謎的入口。
一個世紀前的10月5日，伴隨着汽笛的嘶鳴，世界上最長的鐵路——西伯利亞鐵路全線竣工。時至今日，在這條橫跨歐亞大陸腹地的交通大動脈上，人員和物資奔流不息。
據美國《時代》週刊報道，為慶祝西伯利亞鐵路全線貫通100週年，谷歌特意製作了一部動畫，用簡單而傳神的圖像，伴着柴可夫斯基《小夜曲》的旋律來紀念這項工程。
這項工程令日俄刀兵相見
始於1904年的日俄戰爭標誌着非西方國家第一次戰勝西方列強。史學家認為，作為勝利者的日本由此氣焰高漲，日後的珍珠港事件及美日太平洋戰爭也是其間接後果。美國“vox”網站指出，鮮為人知的是，風雲變幻背後，西伯利亞鐵路扮演了重要推手。
“日俄間的軍事衝突在西伯利亞鐵路建設期間真正爆發。”德國杜伊斯堡·埃森大學俄羅斯歷史系副教授伊娃·瑪麗亞·施托爾貝格在論文《日俄戰爭不能離開西伯利亞孤立研究》中寫道。
1891年，當俄羅斯施工隊的鐵鍬挖開西伯利亞的凍土，明治維新後國力迅速上升的日本立刻感到了不安。日本決策者認為，在西伯利亞鐵路開始建設前，沙皇俄國的主要活動集中在歐洲，這條鐵路的動工則表明，“北極熊”將目光轉向了東方。
“只要俄羅斯依舊將重心放在歐洲，就不會對日本的領土擴張計劃構成威脅。”歷史學者菲利克斯指出，“而西伯利亞鐵路的動工令日方大為緊張。”此後5年，時任俄財政部長謝爾蓋·維特的動作，進一步刺激了東京的神經。
日方最終選擇了軍事冒險。1904年2月8日夜，一場針對停泊在旅順港內的俄軍艦艇的突襲，掀開了日俄戰爭的帷幕。後來的情況盡人皆知：沙俄慘敗，十幾萬士兵喪命，還出讓了佔領的中國土地，沙皇的太平洋艦隊也受到毀滅性打擊。作為戰勝國，日本開啓了野心勃勃的擴張之路;擔心自己在亞洲利益受損的美國，則開始將日本定義為頭號假想敵。
世界格局的連番變化，都與西伯利亞鐵路有關。沙俄在戰場上的失敗，一定程度上也是它修路太慢導致的。俄陸軍部長阿列克謝·庫羅帕特金戰後總結稱：“鐵路的限制令我們無法順利從西部轉移部隊和物資，從而造成東北亞地區防守薄弱。”
汗和血成就沙皇的夢想
西伯利亞鐵路的修建過程中發生過不少逸聞趣事。據英國《每日電訊》報報道，在莫斯科、資源豐富的西伯利亞地區和太平洋沿岸間架起鐵軌的提議早在19世紀50年代就被提出，但資金和技術的掣肘讓計劃延遲了數十年。此間，海外投資者曾對建設西伯利亞鐵路表現出濃厚興趣，但沙俄政府不願放“外人”插手如此重要的戰略性工程。
直到19世紀末，謝爾蓋·維特才推動了大型鐵路項目的建設。他認為，無論從政治還是經濟方面考量，鐵路都能令沙俄充分開發西伯利亞，幫助居民定居於此、獲取自然資源，並擴大與東亞諸國的貿易。維特的觀點與沙皇俄國的掌權者亞歷山大三世不謀而合。
起初，西伯利亞鐵路有個更形象的名字——“偉大的西伯利亞之路”，為了籌得建造這條“偉大之路”的資金，維特增加税收、狂印鈔票。俄財政部也錙銖必較，甚至不惜“偷工減料”。例如，減少用於鐵路路基的道砟，削減枕木數量，小型橋樑用木頭，而非鋼鐵搭建……彼時，工期一拖再拖，成了為數不多的工程師們的噩夢。
據英國《獨立報》報道，建造西伯利亞鐵路是項苦差事，除了軍人和義務兵，沙皇還啓用了大量戰俘和囚犯。這些人在極端高温下作業;在高山、森林和沼澤中開墾，為了繞過貝加爾湖，不斷在羣山中炸出隧道;在這個過程中，施工隊還要面臨土匪和野獸的攻擊。天災人禍不斷，讓許多人沒能親眼見到西伯利亞鐵路通車。
1903年，第一列火車開上了西伯利亞鐵路，車廂中有着森嚴的等級制度。在頭等艙，貴族們享受着奢華的服務，圖書館、健身房、貼着大理石的浴室一應俱全，餐廳供應昂貴的魚子醬，還有三角鋼琴的伴奏。而在車廂另一頭，打工者和貨物擠在一起。
眾多生面孔來“朝聖”
無論過程有多艱辛、歷史有多坎坷，從莫斯科至符拉迪沃斯託克，總長9288.2公里的西伯利亞鐵路始終閃爍着光彩。作為沙俄帝國在崩塌前留給世界的遺產，西伯利亞鐵路連接了歐亞大陸兩端，串聯起一座座俄羅斯歷史文化名城，被形象地比作“北極熊的脊樑”。
從“waytorussia”網站給出的一連串數據中，人們不難看出這條鐵路的非凡：歐洲部分佔總長度19%左右，亞洲部分為81%;如果走完全程，旅客會跨越10個時區，經過87個城市和城鎮，翻過16條河流，穿過數不清的隧道……
作為唯一一條貫穿整個國家內陸的鐵路，今日的西伯利亞鐵路依然是俄羅斯最重要的經濟大動脈之一。每年，25萬個集裝箱從這條線運出，佔俄羅斯出口總額的30%左右。
經歷了蘇聯解體後的困頓，為促使西伯利亞鐵路發揮更大的戰略意義，俄羅斯政府正計劃對它進行修整和延長，大幅提高亞洲和歐洲之間的貨物運輸效率。
時隔百年，日本又一次盯上了西伯利亞鐵路。據《日本產經新聞》報道，日本鐵路公司正準備延伸西伯利亞鐵路，評估從倫敦坐火車直抵東京的可能性。日方還考慮幫助西伯利亞鐵路實施提速工程，為俄方提供全套設備，包括火車、信號系統乃至全新的路軌。
願景遙不可及，眼下，隨着帝國夢漸行漸遠，在這條歐亞大動脈上奔流的除了物資，還有越來越多前來探索異域風光的好奇面孔。在這個機票愈發廉價的時代，鐵路迷們將貫穿西伯利亞的路程當成“朝聖”——遊覽完整條鐵路需要至少一星期，但幾乎沒有遊客會在旅途中覺得無聊，因為鐵路線兩側的自然風光和人文景觀實在叫人目不暇接。
正如《每日電訊》報所感慨的那樣，英國前首相丘吉爾曾在1939年感嘆，“俄羅斯是個身披玄虛、懷揣秘密的謎中之謎。”跟隨西伯利亞鐵路的旅行無法徹底揭開這個千古謎題，但肯定能讓你更瞭解這個國家。