正確的場景是——忽然好痛，緊接着聽到一聲槍響。然後大腦想到——有狙擊手！理由很簡單，子彈的速度比槍聲快。以上面的巴雷特為例子來看吧：使用12.7mm口徑彈藥的巴雷特M82，槍口初速達到了每秒853米，這個速度大約是2.5馬赫，是聲音的2.5倍。如果距離狙擊槍600米的距離上被射，那麼子彈將在四分之三秒的時間內達到目標，而這時聲音剛剛傳播了255米的距離。因此是很難聽到聲音的。
步槍使用的子彈出膛速度實際上一般都是比音速快兩倍左右，亞音速子彈出膛速度才比音速慢，比方説美軍的M24狙擊步槍，使用M118子彈時，初速為805m/s，而使用遠程狙擊彈時，初速為786m/s，這兩種子彈初速都已經是音速的2倍多了（音速為340m/s），而俄軍使用的vss狙擊步槍或as val步槍的9x39mm子彈初速僅為290m/s，雖然這種子彈初速慢，但聲音很小，所以你很有可能在聽不見的情況下被擊斃或擊傷，更別提狙擊手使用的大部分是專門為狙擊槍研發的狙擊彈，例如蘇軍德拉貢諾夫狙擊步槍（SVD）的7N1子彈。
從這一數據來看，戰場上狙擊手射殺敵人的概率可以達到77%，而剩餘的23%則是狙擊手因為一些客觀原因脱靶，或者狙擊手擊中了敵人，卻沒有擊中敵人的要害。狙擊手脱靶的原因主要有三種，第一種是狙擊手的本來就不想要擊殺敵人，只是想要擊傷敵人，擾亂敵人的正常部署。第二種是狙擊手使用的狙擊步槍出現了故障，在射擊的時候子彈偏離了飛行軌跡，沒有順利的擊中目標。
空氣中聲音的傳播速度是340米每秒。而一般的步槍在有效射程之內，子彈的飛行速度都遠遠超過340米每秒，除了為了達到隱蔽性，而採用亞音速彈的狙擊步槍，比如説VSS，其他狙擊步槍的子彈初速度一般都達到七八百米每秒。在狙擊手的有效射程之內，子彈永遠比聲音先到。所以狙擊手如果瞄準你的心臟，那麼你還有機會聽到一聲槍響，而如果被狙擊手直接爆頭的話，那麼你連聽到一聲槍響的機會都沒有了。