隨着寶寶肥胖問題愈見愈多，低脂低熱的食物越來越受到家長的歡迎，由此，許多傳統的美食也都進入了改進之列。低脂低熱就意味着不加脂肪、不加糖了嗎?這類食物對寶寶來説就意味着更安全、更健康嗎?
“低脂”“無脂”和“低糖”“無糖”是互不相干的兩種類型。四個概念在國家標準中都有明確的規定：“無脂”是指100克固體或者100毫升液體食物中所含的脂肪不超過0.5克，“低脂”是指100克固體食物中脂肪不超過3克，或者100毫升液體食物中不超過1.5克;“無糖”是指100克固體或者100毫升液體中所含的糖不超過0.5克，而“低糖”則是不超過5克。
需要説明的是，這裏的“糖”並不僅僅是蔗糖，而是指所有單糖和雙糖的總稱。除了蔗糖，常見的還有果糖、葡萄糖、乳糖、麥芽糖等等。蜂蜜和高果糖漿都是果糖和葡萄糖的混合物，也是國標中所説的“糖”。而且，“低糖”“無糖”也並不針對加進去的糖，食物中天然存在的糖，也需要計算在內。比如説，桔子汁或者蘋果汁中，天然的糖含量就可達10%左右，即便是“100%，無添加”，糖含量也大大超過“低糖”“無糖”的規定。
低脂無糖就不長胖嗎?
許多家長選擇“低脂”“無糖”的食品，是為了避免孩子長胖。但是，長胖並不是因為吃了高糖或者高脂的食品，而是因為攝入的熱量過多，超出了消耗的熱量。“無脂”和“無糖”，並不一定保證熱量就低。關鍵是，“無脂”“無糖”之後，食物裏面代替糖和脂的是什麼成分。
糖在食物中主要是產生甜味，此外有一些食品中需要它改善食物的質感。如果不用糖，或者減少了糖的使用，首先需要考慮的是甜味如何解決?是把它變成不甜的，還是使用甜味劑代替?一般來説，甜味對於孩子是否接受一種食物影響很大，如果變成不甜的，那麼孩子們可能就不喜歡吃了。如果使用甜味劑，的確可以避免糖的使用。比如許多乳飲料，使用甜味劑產生一部分甜味，把糖含量降低到5%，從而可以宣稱“低糖”。這對於減少糖對健康的不利影響有一定的幫助。比如，糖對牙齒的腐蝕，果糖(包括蔗糖、蜂蜜以及高果糖漿等)帶來的代謝問題，也都可以避免。
不過，這並不意味着這樣的食品飲料就有多麼健康。甜味對孩子的影響遠不是長胖那麼簡單。更重要的是，甜味食品吃得越多，他們就越不喜歡那些不甜的食物，從而影響了對“健康食物”的接受程度，促進挑食、偏食不良習慣的形成。此外，用甜味劑代替糖對於飲料來説容易操作，但對固體食物，就還需要考慮不用糖之後，固體用什麼來填充。食物中的宏觀成分，除了碳水化合物，還有蛋白質和脂肪。如果是用脂肪來代替，那麼不過是“才出虎口，又入狼窩”。用蛋白質來代替，在營養上倒是不錯，不過在價格和口味上都會完全不同。碳水化合物中，糖的分子小，結構簡單。如果用澱粉或者澱粉糊精來代替糖，只是在升糖指數方面有一些優勢，但這對於孩子們並不是很重要，對於減肥也沒有什麼幫助。用纖維素類的碳水化合物，對減肥倒是有所幫助，甚至還能獲得其他的健康價值，但是膳食纖維在食物中的加工性能跟糖相比相差太大，真要取代起來並不容易。
脂肪以熱量高著稱，不管是脂肪總量還是飽和脂肪量，都推薦進行限制。一般而言，脂肪主要存在於固體或者半固體食物中，比如蛋糕、酸奶、甜點等等。“低脂”“無脂”是否更健康，取決於替代它們的是什麼。目前市場上的產品中，一類是用澱粉糊精等碳水化合物來代替。跟脂肪相比，對健康的影響是五十步笑百步而已。還有一類是用食品膠來代替，多數食品膠是膳食纖維，有一些是蛋白質。總的來説，這樣的替代對口感會有一定影響，但對於健康的影響還是相當正面的。
“有什麼”才是關鍵
隨着人們對食品健康的關注越來越高，減少“不健康”的食品成分越來越成為賣點。“無脂”“無糖”“低鹽”“無反式脂肪”“無防腐劑”“無膽固醇”等等，都很具有市場號召力。在國家標準中，也肯定了這些用語，並且對它們的使用進行了規範。
大體而言，符合規範的這些食品，都會在某一方面有一定的積極意義。但是，“按下了葫蘆又起了瓢”是食品配方中的常態。沒有了這樣，就得用那樣來代替。我們需要關注的是：“無”了之後的替代品，是不是比“無”的那種成分更有健康?
的確有許更多更“健康”的取代。比如前面提到的用食品膠來取代脂肪而實現“無脂”，用氯化鉀來取代氯化鈉實現“低鹽”，用植物油來取代動物油而實現“無膽固醇”，都是這樣的例子。
有的“無”就主要是營銷噱頭。比如“無添加糖”，但是用“天然”含糖量高的原料。或者“無防腐劑”，但用高鹽來實現防腐作用。
對於普通消費者，並不是望文生義就能分辨這些宣稱是否貨真價實有利健康。不妨把“無什麼”作為參考，更重要的是去看看營養標籤，搞清楚“無XX”之後，“有什麼”才是關鍵。目前，我國的營養標籤強制標柱總熱量、蛋白質、脂肪、碳水化合物和鈉，此外還要求按含量多少列出成分。這個營養素成分標註比較簡單，但也可以提供相當多的信息。對於擔心孩子長胖的父母，首要關心的應該是熱量。同樣量的食物，熱量低的就會更好一些。對於健康的影響，脂肪越低、鈉含量越低的就更好。糖、澱粉跟膳食纖維對健康的影響完全不同，但在營養素標註中都歸為碳水化合物。有的產品又有更詳細的列表，會把糖和膳食纖維的含量分列出來。膳食纖維越高，糖含量越低的，就越值得推薦。如果沒有這樣詳細的列表，那麼看成分列表也可以猜測一下，越排在前面的，含量就越高。比如，如果一種食品的成分列表中糖先於澱粉(或者麪粉)出現，那麼碳水化合物中糖的比例就會比較高了。
“兒童食品”並非意味着更健康
“差異化”是市場營銷中的有效手段，“兒童食品”是一個潛力巨大的市場。很多食品，只要貼上“兒童食品”的標籤，就會賣出好價錢。但是，絕大多數“兒童食品”，其實僅僅是風味口感上吸引兒童，甚至有很多隻是包裝方式上吸引兒童。為了風味和口感，在成分上甚至更加“不健康”，比如更甜、更鹹、更脆(意味着油或者油炸)等等。