8月31日電 上週，美國本土上空出現99年一遇的日全食，引發全民觀看熱潮。據外媒報道，近日，美國國家航空航天局(NASA)公佈了一張離地面5萬英尺(約合15千米)拍攝的日全食紅外線照片。日冕清晰可見，有助於科學家對神秘的日冕進行研究。
離地5萬英尺的日食紅外線照片，日冕清晰可見。(圖片來源：NASA)
參加此次拍攝項目的丹•西頓博士介紹，有了這次拍攝日食得到的數據，加上其他從太空、地表觀測得到的數據，科學家將有機會解開日冕一些重要而基礎的謎題。
日冕是太陽大氣的最外層。由於太陽亮度很高，日冕通常很難觀測。但是日食發生時，月球遮住了太陽，日冕就“露”了出來。
報道稱，日冕區域温度達到上百萬攝氏度，而光球層等太陽下層大氣的温度卻只有數千攝氏度，科學家希望最新研究能幫助解釋日冕高温的秘密。
資料圖：2017年5月31日，美國宇航局宣佈，計劃於2018年向人類既熟悉又陌生的星球――太陽發射一個探測器，將在距離太陽表面650萬公里的外大氣層軌道，觀測日冕的活動。這將是NASA第一個飛入日冕的探測器，也是人類首次近距離接觸太陽。
據悉，該照片是在NASA資助的WB-57F高空觀測飛機上拍攝的。為迎接日全食，NASA資助了多個科研項目，藉機研究太陽及其對地球上層大氣的影響等課題。
此外，WB-57F飛機還趁着日食天色較暗期間，以紅外波段觀測了水星，首次估測其未被太陽照射時的表面温度。