英國首相特雷莎·梅 視覺中國 圖
“來讀書，可以；逾期停留，不行。大學應該確立這樣的原則。”英國首相特雷莎·梅在擔任內政大臣期間的這番話曾一度引發爭議，現在又被媒體翻了出來。
8月24日，英國國家統計局的一項數據再次將特雷莎同留學生聯繫在一起。數據顯示，過去一年，只有4600名留學生超過簽證有效期在英國逾期停留，而在對留學生採取保守政策的特雷莎口中，這一數據接近10萬。
英國《衞報》8月24日稱，作為移民政策目標的一部分，特雷莎持續打壓海外留學生的決定令其陷入孤立。保守黨及其反對黨派的政客們呼籲特雷莎停止繼續拿留學生“開刀”，因為政府對留學生非法滯留英國的形勢反應太過“草木皆兵”，而忽視了其對英國經濟的影響。
“痴迷”於留學生問題的特雷莎
“讓我澄清下對留學生的態度——我們歡迎留學生來學習，但事實是，當簽證到期時，他們中的太多人沒有離開英國。如果他們畢業後就找到工作，那還好；如果不是，他們應該回家……這樣的規則應該被執行。”這是時任英國內政大臣特雷莎在保守黨內部會議上的一番表態。
主政英國內政部期間，特雷莎關於留學生的一些言論和舉措讓其有了“留學生殺手”的名號。
2012年，作為留學生政策收緊最顯著的一個變化，英國內政部最終取消了對留學生極具吸引力的PSW簽證（編注：根據英國PSW簽證，獲得本科、碩士以及博士等學位的國際生在畢業後，有兩年時間留在英國找工作或是開展商業活動）。
長時間以來，特雷莎一直將留學生作為政府移民管控目標的一部分，並會同財政大臣哈蒙德以及外交大臣鮑里斯進行討論。哈蒙德曾於2015年指出，對於留學生的政策打壓有損英國聲譽。但特雷莎認為，如若“留學生例外”，將讓人質疑她的政策目標——在保守黨宣言中，削減移民數量至萬人曾在2010年、2015年、2017年三次被強調，但這一目標至今未達成。
為了佐證強勢舉措的必要性，特雷莎多次援引英國國家統計局先前的估算數據稱，每年約有10萬名學生在沒有獲得工作機會的情況下逾期滯留英國。
但根據國家統計局最新數據顯示，特雷莎所言並不屬實。每年只有不到5000人逾期停留，約為留學生總數的3%。
自民黨領導人、曾在保守黨同自民黨聯合執政期間作為特雷莎同僚的坎貝爾曾用“痴迷”二字描述特雷莎在這一問題上的態度。此次事件中，坎貝爾認為對於內政部打壓留學生的政策，特雷莎應予以道歉。
“我們用了五年時間勸説內政部，他們（用來評估留學生政策）的數據是不實的，仍停留在過時的監測方法上。”坎貝爾説，“我當然希望他們對那些支付了高昂學費、甚至在某些情況下被驅逐出境的留學生作出道歉。”
《衞報》指出，國家統計局此次數據對逾期滯留學生狀況進行了更清晰的摸底，也引發是否應將留學生羣體從對淨移民人數的掌控中剔除的討論。
爭論：留學生助長英國經濟和軟實力
淨移民人數是指移民至英國至少一年的人數減去離開英國的人數。
英國財政部專責委員會主席摩根（Nicky Morgan）稱，這一數據表明“把留學生也作為移民淨人數統計因子聽起來並不真實”。
前內閣成員、保守黨議員Bob Neill説，“正在黨內形成的一個共識是，將學生列入統計數據是不切合實際的，因為很清楚的一點是，絕大多數留學生回國了。其次，我們意識到，在後脱歐時代，我們的教育產業、高等教育產業，是大賣點。”
“我們應該吸引住人才。許多留學生要回國，但仍同英國保持聯繫，或是從事與英國利益相關的工作，比如貿易。這是典型的軟實力。”Neill説。
蘇格蘭保守黨領袖Ruth Davidson最近呼籲英國政府放棄移民管控目標，或者至少留學生不應該被同等對待。英國前財政大臣奧斯本也批評這個舉措是對經濟的損害。英國教育國務大臣格里寧在社交平台推特上説，就國際生對英國的影響進行全面的評估是“明智的做法”。大學和科學大臣Jo Johnson也認為這是個“好消息”。
《衞報》指出，議員們認為將留學生同等對待扭曲了政府（移民）政策，導致內政部對高等教育部門持懷疑態度，而不是看到留學生對英國經濟的貢獻。
中國留學中介啓德教育英國項目總監孫波對澎湃新聞（www.thepaper.cn）稱，英國一直是留學熱門國家，PSW模式也曾為澳大利亞等國借鑑，但懾於海外人口的激增，給太多人工作簽證也會帶來潛在的社會秩序威脅，英國本土容納量又有限，雖然將教育作為產業，但過度擴招會降低高校在國際上的聲譽，教學質量和就業率都無法保障。因此，英國移民、工作政策都在收緊。PSW政策的不斷調試也是為了留住英國本身緊缺或是真正需要的人才。
“PSW曾讓赴英留學人數呈跳躍式增長，但英國是非移民國家，本身產業少，即使給學生兩年工作簽證，英國給出的理由更多是讓學生更好地融入英國社會，學生也可以利用這個機會看看能不能找到合適的工作。但實際上，這對找到工作機會有多少助益還不確定。”孫波説。
特雷莎前高級顧問Nick Timothy24日連發推特稱，對比那些在畢業後通過合法途徑想要留在英國的人，學生簽證逾期問題顯得不那麼重要。
“出境數據顯示，相當少的學生在簽證到期後還滯留英國。這樣很好。但值得爭論的點是有多少人在學業完成後通過合法途徑待在英國。這就是為什麼他們需要被納入移民數據統計，以及為什麼會有關於留學生去留問題是否應該受管控的法律政策辯論，” Timothy説。
英國內政大臣、特雷莎的繼任者Amber Rudd24日宣佈，有關專家對於留學產業經濟利益的審查報告將在一年內發佈，這也是很多保守黨議員希望用來改變特雷莎立場的專業證據。
此外，《衞報》指出，24日公佈的數據顯示2017英國淨移民人數已近創三年來新低，這部分是由於歐盟國家，尤其是中東歐國家移民離開人數增加所致。
經濟學家Jonathan Portes指出，“這些統計數據證實脱歐對移民潮產生了明顯的影響，儘管我們還沒有對歐盟國家或是任何相關的變化做出法律或政策層面的改變。”
坎貝爾稱，這也證明了“脱歐”對歐盟工人階層利益的損害。
對此，英國政界呼籲應將移民“視作未來英國公民的一分子而不是安全威脅”，並關注這一現象對英國社會融合帶來的障礙。
而對比起留學生，英國選民顯然更關注歐盟國家勞務人員的狀況，而不是留學生或是大學聲譽的問題。