中國公佈國產“彩虹T4”太陽能無人機首次進行2萬米高空飛行試驗之後，立刻引起了美國媒體的關注。美國《國家利益》雜誌網站在6月10日刊發題為“中國可能找到了擊沉美國航母的新辦法”的文章，指出這種超長航時的高空無人機能夠大幅提升解放軍的反航母作戰能力。
眾所周知，反航母作戰需要體系化作戰能力，其中最關鍵的就是對航母編隊的持續偵察、監視能力。在“彩虹T4”無人機出現之前，中國對海偵察、監視能力包括海洋衞星，陸基超視距雷達，近海島礁上部署的對海雷達，海上艦船，空中的有人駕駛電子偵察機、反潛巡邏機、海上警戒機、高空長航時無人機等。它們組合起來能形成很強的海上偵察、監視能力，能夠有效掌握美國航母編隊的活動。
但是，陸基超視距雷達體積龐大，戰時易遭壓制和摧毀；近海島礁上的對海雷達搜索距離較近；有人駕駛飛機留空時間短，高空長航時無人機的留空時間也才兩天，所以要想保持對航母編隊持續的偵察和監視，就需要組織大量的有人機和無人機，不僅指揮控制難度大，而且還可能露出空隙；海上艦船雖然續航力大，自持力強，但其搜索距離較近，特別是地球曲率會進一步降低艦船的搜索距離；海洋衞星也易遭反衞星武器攻擊。但是，超長航時的高空太陽能無人機加入中國的對海偵察、監視體系，情況就會大不一樣。
像“彩虹T4”這樣的太陽能無人機在2萬米以上高度飛行，藉助太陽能提供能量，可在空中停留幾個月甚至幾年，與衞星差不多。因此，不少西方媒體乾脆將這類超長航時無人機稱為“準衞星”。由於持久在天上飛行，而且又有明顯超過水麪艦船的速度，較短時間內可搜索大面積海域，因此超長航時無人機能夠對航母編隊進行持續搜索和跟蹤，也就是具備美國海軍所稱的“廣域搜索能力”，讓航母編隊無所遁形。除了偵察、監視之外，超長航時無人機還能為解放軍海空軍的反航母平台提供通信中繼、目標指示等能力，使解放軍的反航母作戰體系更加完善、反應更加快速和靈活，是絕對不能忽視的力量倍增器。