貓的威懾行為，雖然貓看似勇敢，其實貓正處於恐懼之中
貓遲疑地看着你，略有猶豫，貓兩個前爪微微向後收回。你可以看到貓背逐漸拱起，此時貓下巴輕微下壓，但貓眼睛依然看着前方。由於貓後肢正在發力，貓出現了微弱顫動。你開始聽到低沉貓吼聲，但這只是貓對鏟屎官試探。當貓尾巴開始上揚時，貓才真正對鏟屎官進行威懾行為。
貓的威懾行為，是每一位鏟屎官都能看到的現象。這是一種複雜的貓情緒變化。當一隻貓正在進行威懾行為時，貓或為了守住貓領地。但當貓處於緊張不安狀態時，貓也會出現相似行為。
動物心理學家呂瑟爾的研究顯示，貓的威懾行為意味着貓處於恐懼之中。甚至此時貓的壓力，比貓躲在角落時的壓力更大。相比於對鏟屎官這樣做，貓更喜歡對其他貓進行威懾行為。動物之間體型大小的差異，會導致其中的區別。經驗豐富的貓很少會對體型明顯更大的動物進行較長時間威懾行為。
當貓進行威懾行為時，貓本身也正在發生變化。動物學家曼寧的研究認為，最明顯的有2個細節。首先是貓瞳孔逐漸放大，貓目光會盯着讓貓不安的目標，但有時貓也會假裝移開視線。貓的心跳此時會明顯加速，過胖的貓可以聽到明顯喘氣聲。
貓的立毛肌此時會有明顯變化。在進行威懾行為時貓的立毛肌會收縮，通過這一過程，貓背部、貓尾巴處的貓毛會豎起來。這不僅可以讓貓看起來更大一些。也可以讓貓的氣味更好地分佈開來。
當面對其他貓時，健康的貓很喜歡通過貓氣味進行威懾行為。貓的氣味可以導致弱勢的貓更為不安。經驗豐富的貓會特意前往上風處或者高處，在這裏不僅貓可以顯得更大，也利於貓氣味分散到更多地方。
幼貓也會出現相同行為。相比於一些大貓，幼貓有時會有更明顯的“貓炸毛”現象。這是因為幼貓缺乏經驗，而大貓更善於把握適當的度。幼貓威懾行為的時間長度也會較短，聰明的大貓往往會裝作勇敢的樣子多停留一會。當兩隻貓互相進行威懾行為時，停留時間更長的貓往往會獲得優勢地位。
貓的威懾行為，具體可以分為兩類。當貓處於自己的貓領地之中時，一些貓雖然感到緊張不安，卻更樂於通過威懾行為勇敢“一搏”。貓不僅會長時間發出貓叫聲，貓也敢於向其他貓伸出貓爪。此時鏟屎官可以看到貓後肢明顯發力，此時貓的後腿會處於“直伸”的狀態。
貓在這樣做時，可以幫助貓背部更好地發力，這樣貓可以顯得“高大”許多。當貓決定跑向對面的貓時，這種狀態也利於貓迅速發力。所以當你看到貓出現這種威懾行為後，要留意貓之後的舉動。許多貓會衝過來並向你伸出貓爪。
另一種貓的威懾行為，實際上是貓“故作姿態”。這些貓也會拱起背，但貓的後肢並沒有完全發力。鏟屎官會看到貓後腿處於“收回”的狀態，貓的尾巴也低垂。其實這隻貓正在思慮着如何迅速跑開。貓的眼神也會遊移，貓雖然假裝望着前方，卻隨時尋思着如何從最合適的方向跑走。當鏟屎官看到貓如此時，最好緩慢後退，這樣可以降低貓的壓力。
為了貓領地而奮力一搏的貓，還會在進行貓威懾時出現耳朵的變化。這些貓的耳朵會逐漸立起來，貓不僅要聽到四周聲音，貓還通過這樣做向其他貓表現出不滿情緒。
當貓對鏟屎官立耳時，貓並非完全是在進行威懾行為。有時貓只是在表達困惑，當貓感到不安又對鏟屎官行為無法理解時，貓也會這樣做。如果貓的耳朵並無立起來，而是耳朵向貓後方背過去。這意味着貓非常不安，且貓很希望迅速離開這個環境。
如果你的貓向鏟屎官表達不滿並進行威懾行為，鏟屎官可以觀察貓耳朵的樣子，並瞭解貓的想法。當家中出現陌生人時，貓也會出現威懾行為。一些貓會拱起背長時間站在陌生人附近。貓希望這個人能夠離開貓領地，如果貓嘗試了一段時間後發現並無改變，一些貓會選擇自己離開。
當貓在進行威懾行為時，貓的緊張度隨時都在變化。鏟屎官要留意貓情緒的改變。一種有效的方式是觀察貓的尾巴。在貓通過立毛肌豎起貓毛時，貓的尾巴也會逐漸上揚，但有時貓尾巴並不會完全豎起。
貓尾巴的變化，反應了貓情緒的改變。大部分貓會在威懾行為過程中逐漸豎起貓尾，並最終讓貓尾巴向着斜側方豎起。和貓在表達友善含義時“垂直”豎起貓尾巴不同，此時貓尾巴豎起後往往會迅速放下。而且貓會同時發出並不悦耳的貓叫聲。
如果貓感到並無把握，貓會在炸毛之前就迅速離開。貓尾巴此時會低垂，貓在跑動時貓的頭部也會低垂。貓的腳步會很輕而且貓步頻很快。當威懾行為效果不佳時貓會通過這樣的方式迅速轉移位置。
兩隻貓通過威懾行為互相展現貓的實力。落下風的貓會在之後較長一段時間內處於弱勢狀態。但這種狀況並非永遠無法改變。
年輕的貓隨着成長會逐漸獲得優勢影響力，一些原本弱小的貓會成為新的強勢貓。一個變化就是這些貓的威懾行為變得更為頻繁，而且貓豎起貓毛後在原地停留的時間明顯變長。
對於鏟屎官這些貓也會變得更為勇敢。年輕公貓會在3歲左右，對鏟屎官進行威懾行為。但這更像是貓的一種嘗試。如果鏟屎官表現出更為強勢的一面，貓會改變這種行為。這會讓貓意識到和鏟屎官一起分享貓領地很重要。野外生活過的貓，則會保持固有的習慣。一些貓會經常出現威懾行為，這是因為貓的領地意識更強，而且貓更喜歡按照貓的習慣來行動。