代溝，主要含義是指子女成長過程中與父母的觀點發生的衝突，這種現象與社會變化程度有關，思想變化越快的地方，代溝越明顯，有些地方，甚至是同齡人之間也存在代溝。便是所謂的：“三歲一代溝”，與其説是代溝，更不如説是溝通障礙，因為年齡的差距已經不是主要原因而是認知的問題。而在經濟不發達的地方，在一定程度上還保持着上個世紀的特點。
代溝的來源：
“代溝”(generation gap)一詞從英文直譯過來，由著名女性人類學家瑪格麗特·米德所創用，由於譯法貼切而新穎，加上易於記憶，所以馬上成了常用語。從翻譯的角度上看，比起原來的用語“世代隔閡”，“代溝”確是優勝一些。現代翻譯的趨勢看來是以短語佔了上風，文縐縐的累贅譯法似乎是落伍了。
generation gap一詞的出現並不久，大約是六十年代後期的事。generation是一個總稱語，指一代人。它所指的一“代”，大約是二十五到三十年之間，沒有定限。gap一字的原義，則是缺口、裂縫或鴻溝，抽象一點的意思是指個性、意見等方面的歧異。
對於generation gap的存在與否，西方學者有過很激烈的爭論。初期有些心理學家認為絕大多數的年輕人價值觀方面都是接受傳統的，所以不承認“代溝”的存在。代溝的問題是隨着社會發展速度的加快越來越顯著，越來越嚴重，已經嚴重影響了社會的發展。
代溝產生的原因：
1、身體原因
由於年齡，經歷不同，因而思考方式也不相同，年輕人充滿對事業，友誼，愛情和人生追求。而父母都是過來人有着自己的理解，在兩種方式之間產生了差異，如果溝通不暢就會產生矛盾，增加了誤解和隔膜。
2、社會發展
每一個階段社會都在發展，環境都在變化，而在中國過去幾十年，由於電子產品的應用，而年長者疏於學習，獲得的知識造成了不平衡，如果統稱為代溝，雖然武斷，但是年齡差別造成的平均差異，還是非常明顯。
3、文化變化
由於身體和社會的發展造成的主流文化的變化，審美觀也呈多樣性，如果發生不理解，就賭氣式的歸納為代溝，雖然青春期和代溝根本不沾邊。
三歲一代溝：
代溝現象，本來十幾二十幾歲的年齡差就會有代溝，而現在，快節奏的21世紀，相差三歲，就會有“溝”。 便是所謂的：“三歲一代溝”。
代溝的主要責任在父母還是子女?
代溝通常凸顯於青春叛逆期。分析代溝的責任應從產生代溝的原因和解決兩個方面來分析，而原因分為內因和外因，外因指社會因素，內因就是父母和孩子兩方面導致的，環境的影響使當代青少年很少站在別人的立場考慮問題。認為父母思想陳舊，跟不上時代的步伐，所以，一種觀點認為代溝的主要責任在子女。
子女從小不為生計擔憂，很少體味人間疾苦，時間長了導致自我中心傾向。而父母一直含辛茹苦、受苦受累卻又不被子女所理解。這種痛苦的心情，又有誰能體會?儘管父母在主客觀上都有消除代溝的意願，可同學們捫心自問，我們有幾個人真正給了父母機會呢?
子女長期處於父母的教育下，很容易產生牴觸情緒，代溝也因此形成。