王小川在1996
1998年，王小川20歲。
他剛剛經歷了人生的第一次迷茫。以保送生身份進入清華大學計算機系的王小川，因為沉迷於遊戲，大學第一個學期只考到第28名，全班倒數第四。榜單就貼在教學樓外，這件事深深地刺傷了王小川的自尊心。
諸事不順，就是王小川當時的感覺。打擊不僅僅來自成績單，還有他當時心儀的女生成為了別人的女朋友。在這種煎熬和痛苦之下，王小川甚至研讀過《完全自殺手冊》。
要知道，此前的王小川一直順風順水。
初中以第一名考入成都七中數學實驗班；1993年，因為獲得全國數學聯賽一等獎保送進入成都七中高中；1996年，因為獲得國際奧林匹克信息學競賽金牌，被特招進入清華大學……這些都加重了王小川當時的痛感。
當然，那本手冊他也就是看看。
很快，王小川迴歸好學生的定位：遊戲賬號送人，把主要精力投入在學業上，開始讓自己的生活步入正軌。而且他還開始兼職打工。
一年後，王小川進入一家名為ChinaRen的互聯網初創公司實習，三個斯坦福大學歸來的留學生是創始人：陳一舟、周雲帆、楊寧。當時和王小川一起在這家公司實習的，還有隔壁宿舍的周楓（現網易有道CEO），以及周楓下鋪的許朝軍。
再一年後，ChinaRen被搜狐收購。由此，王小川變成了搜狐的實習生。也是在那一年，王小川被保送進入清華大學計算機系高性能所，繼續攻讀研究生學位，直到2003年碩士畢業，然後加入搜狐出任高級技術經理。
那時張朝陽給了他一個任務：“給你六個人頭咱們把百度滅掉”。而兩年後，百度才會赴美上市，一躍成為中國互聯網的巨頭之一。
王小川在2008
2008年，王小川30歲。
他有了一個新身份：北京奧運火炬手；他也丟掉了一箇舊身份：搜狗搜索負責人。