曾幾何時，
你是不是和很多留學生一樣，
面對擇校絞盡腦汁，
全家人圍坐在一起，
把最新的US NEWS美國綜合大學排名的榜單看了又看。
七嘴八舌一通之後，
決定把排名靠前的學校都申請一遍
？
......
後來，你終於去了那所全家萬里挑一，
如雷貫耳的名校
，下了車站在Middle of Nowhere的大農村大腦一片空白，去最近的超市要開車四十分鐘（可能你還沒車），附近的餐館沒幾家還又貴又難吃，去看個想看的電影可能都要做一個day trip的計劃...
再過一段時間，新鮮感和着學校食堂難吃的食物被吞下，你又開始懷念國內的人山人海、熱熱鬧鬧，懷念熱辣的火鍋和朋友的懷抱。
所以，各位！
在擇校的時候，學校排名固然重要，但遺憾的是，排名有它的侷限性，很多現實因素是無法在排名中體現出來的。
回想當年擇校的時候，要是有人能告訴你地理紅利的重要性，你一定會好好考慮學校的地理位置，因為地理紅利關係着以下三個重要方面：
就業資源
不管是在中國還是在美國，大城市的馬太效應是個眾所周知的事實。大城市機會更多、薪金更高、未來發展也更廣闊。
僅California, Texas, New York三州，GDP總和就佔據了全美國的三成左右。毫不誇張地説，加州如果是一個國家，GDP可以穩穩排進世界前10。
幾乎所有的企業喜歡招聘距離自己更近的大學的畢業生。就拿各大高校的校園招聘來説，谷歌臉書這類公司畢竟是少數，對於非名校學生，每一年都會有大批應屆生最終進入中小型公司。這些公司受限於資金，一定會選擇就近招人。
如果兩個應聘者，水平差不多高低。本地學生隨叫隨到，一週跑兩次公司面談，長相如何、性格如何、是否談得來，全部都一清二楚；而外地學生就只能打電話溝通了，想要正式面試，還要掏錢給他/她報銷機票。在兩個人水平差不多的情況下，你願意招哪一個？而且外地學生面試坐飛機，訂賓館過夜，十分折騰。
等到了畢業季，大城市學校的就讀者面試機會多、試錯機會多，就會成為顯而易見的優勢。這就是地理紅利。
曝光率
企業在招聘的時候，絕對不會拿着一張大學排名表放在身邊，見到一個應聘者就對應一下學校排名，再來評估這個學生的綜合實力。事實上，每一個招聘者心中都會有一個自己的排名，這個排名很不嚴謹，甚至可以説很歪曲和不公 ，越是熟悉的學校，在他們心目中排名越高。
説得再簡單一點，每一個HR心中都有兩張表格，一張是全國前十的大學，另一張就是本地前十的大學。第一張表格，因為實在太有名，是全國各地都認可的金字招牌。而第二張表格，則是因為接觸太多、自然而然就耳熟能詳。
但這裏就出現了一個有趣的斷層：那些排名很高、但又不是最高的學校（全國10到30名左右的大學），招聘者其實未必聽過，或者聽過也未必知道其真實地位（至少和國內人心中的排名和地位很不一樣）。反而是對於本地的小學校，招聘者會感到更加熟悉、更加有把握。所以，外地的名校生反而競爭不過本地的普通高校學生，也沒有什麼好稀奇的。
加州的公司不僅喜愛Stanford, Caltech, UC Berkeley, 他們也同樣歡迎UCLA，UCSB，UCD，UCSD等等UC系統的學校。中部的Vanderbilt University在全國高居15，UCLA排名第24，但你去抓一個硅谷的人問問，UCLA和Vanderbilt哪一個更受歡迎？也許很多人對UCLA的招聘者瞭如指掌，如數家珍；而會覺得Vanderbilt是個印象中很牛很難進的學校，但對那裏出來的學生還真的不太瞭解，而且貌似還在南方？
因此，本地招聘者不可能熟悉每一所全國前50的學校，但他們一定很瞭解本地前10的學校。這就是地理紅利。
幸福感
幸福感這個東西雖説因人而異，有人喜歡大城市的喧囂，有人偏愛小鄉村的幽靜。但中國人留學海外，有一個不得不面對的問題 — 吃飯。
如果你身處紐約、加州等大城市，那麼當遠道而來拜訪你的外州同學用發光的雙眼盯着你，興奮地問你：“我們今晚是吃韓餐還是吃中餐呀？”的時候，你就可以不屑地回答到：“在我們這裏，正確地問法應該是 — 今晚是吃重慶火鍋還是北京銅鍋涮肉？要吃重慶火鍋的話得去九宮格才正宗。”
毫不誇張地説，住在南加州或NYC等大城市，生活習慣上幾乎與國內無縫接軌（當然，除了享受不到國內方便到爆炸的外賣和各種快遞福利系統）。但到了中部大農村，有可能方圓車程一小時內沒有中餐館，就算有，也只能做做Kung Pao Chicken或者Orange Chicken給你吃...想象一下你和幾個小夥伴風雨無阻好不容易驅車兩小時到了離學校最近的中餐館，服務員卻給你端上幾盤還不如Panda Express質量的美式中餐，心中會是怎樣的心情…
好嘛，自己動手，豐衣足食總可以吧！可轉念一想，哪怕想吃個蛋炒飯，連小葱都買不到，而且搞不好大米都要郵購...
你也許會説，我大不了自己做飯唄？但出國留學，且在資本主義國家留學，相信你一定能感受到最寶貴的就是時間，能不折騰還是少折騰為好。
你也許又會説，我就是擅長吃苦耐勞，不吃中餐又有什麼大不了的？那我建議你先在自己家裏做個實驗，連續一月只吃漢堡披薩炸雞，最好連泡麪都不要碰。等你體會過這種滋味了，再決定要不要在一個連正宗醬油都買不到的地方度過四年的大學生涯（不要和我扯什麼日本醬油，那根本不是一個級別的）。
我親眼見過週末開車倆小時，就為了吃一口回鍋肉的同學。這種生活要過四年，你真的準備好了嗎？
最後，對於留學生而言，有一個更現實的問題，就是工作簽證。大城市耳濡目染，大大小小的公司都明白這些東西，招聘時候都會把移民成本計算在內。
但大農村裏的公司，就未必能整明白了。對他們來説，本土學生就供大於求，他們為什麼要去折騰H1B，Greencard 這些呢？我甚至見過一些案例，公司收了簡歷、面試、發了Offer，等到入職了才發現，全公司上上下下都沒有聽説過H1B，等OPT用完了就只能請你走人。運氣好的，公司配合一下，還能自己花錢找律師；運氣不好的，公司根本就不符合申請H1B的要求，那真是神仙都救不回來了。
縱觀近幾年留學趨勢，學生在擇校的時候還是更看重學校的知名度，其次才是學校排名、地理位置、氣候、是否有親戚等其他因素。建議學生們還是綜合考慮自身情況，學校排名雖然重要，但是很多學校位置偏僻，各種條件都不便利，如果沒有較強的意念與決心，大學可能會過的十分不開心。
排名本身也不是絕對的，尤其是越往後的學校，排名的差別就越是模糊，55名和70名的學校根本就無法比出一個簡單的高低，反而是地理因素、專業水平、師資人脈、等等，能夠帶來更大的實惠。
所以，各位同學千萬不要因為一個單薄的學校排名就
一葉障目
，
一定要綜合考慮各項因素，讓擇校時的腦子少進點水
，就不會轉化成今後啃漢堡和找工作時流的淚。
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