美國總統特朗普週二（9日）發出備忘錄，下令60天內製訂組建破冰船隊及支援基地的計劃，保護美方在北極及南極的國家利益，與中國及俄羅斯爭奪極地資源。備忘錄要求船隊2029年前服役，並提出探討建造核動力及配備防禦武器的破冰船。
這支極地破冰船隊將包括至少3艘重型極地破冰船和一艘基於“全範圍國家經濟安全任務”的中型破冰船，執行例如資源開發和海底電纜維護等任務。美國將研究確定破冰船的最佳數量，確保美方在兩極的持續存在。
美國目前只有一艘重型破冰船“北極星”號和一艘中型破冰船“希利”號。“北極星”號建造於上世紀70年代，已服役44年，預計2029年退役。特朗普讓各機構確認在新的極地船隊服役前“縮小差距”的各種選項，包括從其他國家購買或租賃船舶。
“北極星”號破冰船（圖源：美國海岸警衞隊官網）
《防務新聞》認為，如果美國要租用破冰船，那麼加拿大、瑞典、芬蘭三國是最好的選擇。這三國都具有過剩的破冰船，並且三國都有可能歡迎這項合作。尤其是芬蘭，該國近來年不斷試圖向美國推銷其破冰船，但是由於美國《瓊斯法案》（該法案規定任何在美國境內行駛的船隻都必須是美國建造、美國人擁有以及僱傭美國船員。外國船舶只能暫時在美國國內航線從事航運工作。）使得美國無法直接購買他國破冰船。
此外，備忘錄提出將為破冰船隊尋找兩個位於美國本土的基地和至少兩個海外基地，並評估在適當情況下，海岸防衞隊與國防部、盟友及合作伙伴共同分擔的可能性，而國務院則與國土安全部識別出具備建造破冰船技術及能力的合作伙伴國家。海岸防衞隊早已計劃建造3艘重型及3艘中型破冰船，預計首艦2024年服役，這次勢必加快該項目進度及擴大規模。
美國前總統奧巴馬曾在2015年時表示要彌補與俄羅斯之間的“破冰船缺口”。俄羅斯擁有全球規模最大的破冰船艦隊，數量達40艘，更是唯一具備核動力破冰船的國家。
另據RT新聞報道，儘管目前俄羅斯在破冰船的數量上和建造維護的技術水平上都處於領先，但美國向俄羅斯尋求幫助的可能性非常小。多年來俄羅斯一直在加強其在北極的軍事和民事存在，一方面是因為俄羅斯在北冰洋擁有最長的邊界，另一方面也是因為不斷消退的冰層為歐洲和亞洲之間開闢新航線創造了條件，這帶來了巨大的商業前景。